Наверное, Валерке очень хотелось со мной. Он сдержал готовую сорваться с его губ ответную едкую фразу. Но, видимо, мой комментарий его задел.
— Я что так похож на орка? — обиженно спросил он.
— Не знаю, — безмятежно ответил я. — Я их никогда не видел, но на эльфа ты похож еще меньше. Я уже не говорю о гномах.
— А в кого там превратился ты? — внезапно задал коварный вопрос Валера.
— Ни в кого. Я как был, так и остался человеком. Но это не гарантирует, что ты тоже не изменишься.
— Мне все же кажется, что я не изменюсь, — решительно сказал Валерка. — Во всяком случае, я готов рискнуть.
— Тут уже возникает другой вопрос: готовы ли рискнуть эльфы? — хмыкнул я. — И захотят ли? У них, знаешь ли, есть нехорошая привычка. Каждого встречного орка они сначала превращают в ежика, а потом уже начинают решать: готовы ли они рисковать, или нет.
— Ежика? — несколько ошарашено переспросил Валера.
— Ну да, — подтвердил я. — Правда, насколько я помню, в натурального ежа они превращать не умеют, но очень стараются. Они истыкивают объект стрелами и ждут, когда он сам превратится.
— Остряк-самоучка! — с отвращением буркнул кандидат в члены команды, уразумев, что это юмор у меня такой.
— Ну, почему же? Я просто излагаю один из возможных сценариев развития событий. Ну и наконец. Еще не известно, сможем ли мы осуществить сам процесс перехода. Мой друг должен создать мел, который и не мел вовсе, а что-то похожее на него, найти кучу каких-то травок, сварганить из них какие-то свечи. И все это, под речитатив заклинаний, попытаться активировать. Улавливаешь мысль?
Валерка уныло кивнул.
— Поэтому я пока тебе бы не советовал, слишком рассчитывать на это путешествие.
— Неужели Алпав прав, и ты нас разводил? — прищурился он.
Вместо ответа, я взял трубку мобильника и набрал Сему.
— Семен! Это я. Привет! …Тут возникло еще одно обстоятельство. Поездку предлагаю сообразить на троих. …Нет, я не идиот. …Нет, я все не выкладывал. Кое-что оставил на закуску. …Я знаю, что может и не получиться. …Да нормальный мужик! Мечом владеет так, что мама не горюй! …А какой тебе показатель еще нужен? …Сам посмотришь? …Все! Больше никому! …Ни сном, ни духом! …Да, до завтра! …Пока!
— Вот в таком вот аспекте, — я положил телефон. — Завтра он сам на тебя посмотрит. Готовься.
— Меч брать? — спросил Валерка.
— Эй! Я сказал: посмотрит, а не поедем. Разницу уловил? Завтра, в три часа дня, быть у меня! Если не передумаешь, конечно.
Валерка не передумал. Когда я подходил к своему дому, он уже торчал у парадного. Естественно, замерзший, как цуцик. Не лето на дворе!