Он покачал головой.
– Долгое время я ни с кем не встречался, но потом познакомился с Норой Саммер. – Чарли пожал плечами и беспомощно развел руками.
– Продолжай!
– Все произошло само собой. – Заметив напряженное выражение лица Деборы, он грустно покачал головой. – Я не совсем точно выразился. Я имел в виду, что Нора была нетребовательна, с ней я чувствовал себя раскованно…
– Прямая противоположность мне?
Чарли выдержал ее обвиняющий взгляд.
– Да, если хочешь. Разумеется, этот роман не мог сравниться по силе чувств с нашим.
– И все же? Послушать тебя, так Нора – идеальная женщина.
Он хмуро взглянул на нее.
– Возможно, но только теоретически. Она никогда не платила мне взаимностью. Кроме того, она совсем меня не ревновала.
– И все-таки почему вы сейчас не вместе? Или ночь, проведенная со мной, разрушила вашу идиллию?
– Ну и язва же ты! – Что-то во взгляде Честерфилда заставило Дебору прикусить язычок. – Я просто стараюсь объяснить, как все происходило.
– Так что же произошло? – снова спросила Дебби.
– Вообще-то ровным счетом ничего. Мы просто расстались. Со временем стали встречаться все реже и реже. Нора никогда не жила со мной, она моталась по всему свету.
– А где вы познакомились?
– В Касабланке.
– Снова Касабланка, – горько прокомментировала Дебби. Она взглянула на Чарли, не заботясь о том, что ревность исказила черты ее лица. Касабланка была их, и только их городом.
– Снова Касабланка, – согласился Чарли. – Наши отношения сильно отличались от того, что я пережил с тобой. Когда Нора отсутствовала, я никогда особо не скучал по ней. А вот по тебе я скучал. – Он улыбнулся. – Да Нора вовсе и не любила меня. Она всегда говорила, что собирается выйти замуж за богатого араба. И вышла. Кстати сказать, я являюсь крестным отцом их ребенка.
– Ясно, – произнесла Дебби. Крестным отцом? Это означало, что не только Нора, но и ее муж, наверняка очень ревнивый мусульманин, высокого мнения о Честерфилде. И как он умеет втираться в доверие к людям!
– Продолжай, – потребовала она.
– Я не виделся с Норой с осени. Она улетела в Касабланку и осталась там до Нового года.
– А ты? Как встретил то Рождество?
– Я остался дома.
– Один?
– Да.
Дебби удивилась.
– Но почему? Тебя наверняка приглашали во многие места?
Чарлз добродушно улыбнулся.
– Кое-куда приглашали…
– Но ты не пошел?
– Решил не ходить.
– А на Новый год?
Чарли повернулся и налил себе еще вина.
– На той вечеринке я оказался совершенно случайно.
– Ясно.
Он покачал головой.
– Нет, и в этом-то вся проблема. Ты не понимаешь меня. Когда я там увидел тебя, то почувствовал, что ничего не изменилось. Я все еще безумно любил тебя. Да и ты, по всей видимости, тоже еще не совсем остыла ко мне.