– Ты испугалась?
Она не могла солгать.
– Я была просто в шоке.
– Но, черт возьми, почему же ты ничего мне не сказала?
Дебби фыркнула.
– Сказать тебе? – Она покачала головой, не веря, что Чарли может быть так наивен. – Ты был последним, с кем я собиралась делиться этой новостью. Я и думать о тебе не могла, не то что говорить с тобой! Питер был моим ребенком – и только моим!
– Так вот почему ты прятала его?! Вот почему держала свою беременность в секрете!
– Если бы ты хотел, ты мог бы связаться со мной! – вспылила Дебби.
– Неужели ты считаешь, что я буду навязываться женщине, которая ясно дает понять, что знать меня не желает? – поинтересовался он.
– Интересно, а что ты делаешь сейчас?! – воскликнула она. – Чего тогда торчишь здесь?
– Э-э, нет, – он цинично рассмеялся, – теперь не время считаться с твоими желаниями, дорогая. Теперь я беспокоюсь о сыне. Во главе угла стоят его нужды. И его желания. Ты же пыталась лишить его отца только потому, что ревновала меня к другой женщине.
– Здесь более уместно говорить об уважении или его отсутствии, а не о ревности. Хотелось бы, чтобы люди уважали друг друга и, разумеется, свою любовь, – Дебби едва узнала собственный голос.
– Что ж, может, тогда ты окажешь мне немного уважения? – мрачно справился он.
– В каком смысле?
– Выходи за меня замуж!
Дебби взглянула на Честерфилда так, точно он помешался.
Как смешно, подумала она, что он наконец произнес то, чего она так давно жаждала услышать. И как жаль, что это произошло при столь неподходящих обстоятельствах.
– Выйти за тебя замуж?
– Неужели я прошу невозможного?
– Если принять во внимание, что ты презираешь меня и даже не пытаешься скрыть презрения, – да, невозможно!
– Однако мне кажется, ты все же не прочь обсудить эту тему – ведь так?
Дебора покачала головой.
– Это лишь потому, что у меня хватает ума понять, что в нашем случае свадьба могла бы если не спасти, то облегчить положение. Вместе с тем это не означает, что я согласна стать твоей женой.
– Почему?
– Потому что, даже понимая пользу, которую может извлечь из этого Пит, – разумеется, для малыша очень важно, что у него будут и мама, и папа, – я полагаю, что он будет испытывать немалый дискомфорт.
– То есть?
– Он будет страдать, оттого что его родители не в состоянии существовать хотя бы в жалком подобии гармонии.
– Но когда-то нам это удавалось, – напомнил ей Чарли. – Или ты забыла?
Забыла? Да она лелеяла в памяти каждый миг их романа!
Дебби провела пальцами по волосам, вспомнив, сколько месяцев она их отращивала, – ровно столько, сколько прошло времени с визита к врачу.