Тень покачал головой.
— Я пас.
— Вот ни фига себе, — сказал Суини, обращаясь ко всему залу. — Старик Среда нанимает себе гориллу, а у парня керосину не хватает даже на то, чтобы кулаки из жопы вынуть.
— Я не стану с тобой драться, — повторил Тень.
Суини продолжал раскачиваться на пятках, на лбу у него выступила испарина. Он поправил козырек бейсболки. Потом вынул из воздуха очередную монету и положил ее на стол.
— Чистое золото, ежели что, — сказал он. — Победишь или проиграешь — а ты проиграешь — не важно, она твоя. Такой амбал, и кто бы мог подумать, обосрался при первом же шухере, да?
— Он тебе уже сказал, что не станет с тобой драться, — вмешался Среда. — Вали отсюда, Бешеный Суини. Бери свое пиво и оставь нас в покое!
Суини сделал шаг по направлению к Среде.
— А это не ты, часом, назвал меня халявщиком, ты, пердун старый? Ты, злобный выродок, висельник сраный! — Лицо у него побагровело от злости.
Среда примирительно выставил перед собой руки, ладонями вперед.
— Потише, Суини. Выбирай слова.
Суини смерил его взглядом. Потом проговорил мрачным тоном вусмерть пьяного человека:
— Ты труса нанял, понял? Как ты думаешь, что он станет делать, если я сейчас дам тебе в морду?
Среда повернулся к Тени.
— Все, с меня хватит, — сказал он. — Разберись с ним.
Тень встал, и ему пришлось задрать голову, чтобы посмотреть Суини в лицо: господи, сколько же росту в этакой дылде, подумал он.
— Ты пьян, — сказал он. — И здесь тебе больше делать нечего. Проваливай подобру-поздорову.
По лицу у Суини медленно расплылась блаженная улыбка.
— Ну наконец-то, — сказал он и тут же выбросил вперед тяжелый кулак.
Тень попытался уйти назад, но кулак все равно пришелся ему под правый глаз: посыпались искры, полыхнула боль.
Вот с этого драка и началась.
В том, как дрался Суини, не было ни стиля, ни особой хитрости — ничего, кроме беспорядочного воодушевления от самой драки: мощные, резкие удары наотмашь, и мазал он примерно так же часто, как попадал в цель.
Тень ушел в защиту и дрался очень аккуратно, блокируя удары Суини или уходя от них. Вокруг собрались зрители, и он ясно отдавал себе в этом отчет. Кто-то пытался протестовать, но столы моментально оказались отодвинуты к стенам, чтобы дать бойцам свободное пространство. Чувствовал Тень на себе и пристальный взгляд Среды — и его обычную недобрую ухмылку. Ежу понятно, ему устроили проверку: вот только — что проверяем?
Тюрьма научила Тень различать два вида драки: драку из разряда я тебе глаза на жопу натяну, где главное произвести как можно больше впечатления на публику, и драку частную,