Заштатную гостиницу расцветили неоном. От автобусной остановки к центральному входу вела дорожка из тротуарных плит. Машины на гостиничную стоянку попадали, объезжая квартал по асфальтированной «петле». Не спеша, наслаждаясь чистым вечерним воздухом, Евгений прошел по дорожке, лишний раз удостоверившись, что убивать его никто не собирается. По крайней мере, сегодня.
Третья по счету за время его пребывания в Приморске гостиница ничем не отличалась от двух предыдущих.
— Добрый вечер. На мою фамилию должны были забронировать номер.
— А как ваша фамилия? — нашла нужный журнал администратор.
— Вы разве не знаете?! Странно, Я думал, меня все знают. Столетник Евгений Викторович.
Она улыбнулась, нашла его фамилию в графе.
— Паспорт ваш, пожалуйста.
— Пора бы обзавестись компьютером.
— Начальству нашему посоветуйте. Заполняйте…
«ЦЕЛЬ ВИЗИТА: командировка».
Огромные окна делали его похожим на рыбку в аквариуме. Преследователи могли спокойно наблюдать за ним с улицы или даже не выходя из автомобиля.
«Хоть бы шторы повесили. С дохлой чайкой, как на мхатовском занавесе».
— Триста тридцать второй. На третий этаж и направо.
— По межгороду из номера можно позвонить?
— Автоматической связи нет, нужно заказывать.
— Очень хорошо, спешить некуда…
«Кажется, фортуна начинает поворачиваться к тебе лицом, Столетник!»
Он поднялся по ступенькам, предъявил визитку этажной и взял ключ…
Номер был тесным, зато с телевизором и душем.
«Интересно, будет ли в новостях Грошевская?.. Я бы на их месте пустил старую видеозапись, чтобы сбить меня с толку».
Заперев дверь изнутри, он выглянул в окно. Оно выходило на стройку; метрах в пятидесяти петляла грунтовка; до нее — пустырь.
Задернув занавески, Евгений включил свет в крошечной прихожей и закрыл дверь, отделявшую ее от комнаты. Затем быстро снял куртку и свитер и принялся разматывать опоясывавший его капроновый шнур, который они с Кравцовым предусмотрели на случай, если предоставят номер выше второго этажа. Привязав конец шнура к батарее парового отопления, он оделся и включил свет. После этого позвонил на «междугородку», назвал свой московский телефон.
«Ожидайте».
Мощная водяная струя извлекала из эмалированного корыта подозрительно монотонный гул. Вода из сетки душа «звучала» правдоподобнее. Оставив кран включенным, он решил усилить эффект своего присутствия работающим телевизором. Передавали концерт трио бандуристов, гастролировавшего в Приморске. Евгений от души пожалел, что вот уже в который раз не имеет возможности дослушать его до конца.
Погасив свет, он запер дверь и выглянул в окно. Если внизу кто-то и стоял, то у самой стены, что едва ли имело смысл. Минут через пять раздался телефонный звонок: