В контексте слов сестры выражение «представь себе» было чисто фигуральным оборотом речи, призванным усилить эффект от сказанного далее. Однако, против своей воли я начал представлять. В моём мозгу мгновенно возникли образы, от описания которых я, пожалуй, воздержусь. Благо я в достаточной мере владею искусством мысленного общения; почти рефлекторно я заблокировался и, к счастью, не показал сестре, как я это представляю. Случись иначе, она бы в лучшем случае просто обиделась на меня.
Между тем мы спустились с холма и вошли в безмолвную рощу громадных деревьев, очень похожих на вековые дубы, вот только их широкие стволы были зелёного цвета, а листва - фиолетовой.
- Здесь так тихо, - чуть ли не шёпотом произнесла Бренда. Как и на меня в моё первое посещение Безвременья, абсолютная тишина, царившая в роще, подействовала на неё угнетающе. - Ни шелеста листвы на ветру, ни пения птиц на ветвях…
- Птиц здесь нет, - не сбавляя шаг, ответила Бранвена. - И вообще никакой фауны. Существование флоры в Безвременье поддерживает Источник; он даровал ей бессмертие в вечности, лишив её возможности размножаться. А что касается животных, то если они здесь когда-нибудь были, уже давно вымерли, и та же самая вечность поглотила их останки без следа - расщепила на молекулы и атомы.
- Значит, это искусственный мир, - сказала Бренда.
- Это не мир, а Безвременье, - уточнила Бранвена. - Форма существования Источника. А все эти декорации, - она неопределённо взмахнула рукой, - трава, деревья, земля, небо, - они предназначены для нас, людей, чтобы мы совсем не потеряли чувство реальности в месте, где единственная реальность - Источник.
Деревья перед нами расступились, и мы вышли на широкую прогалину, в центре которой находился водоём идеально круглой формы, метров шестидесяти в диаметре, окружённый мраморным парапетом высотой мне по пояс.
- Это Источник? - спросила Бренда с лёгкой дрожью в голосе. Видимо, у неё начинался мандраж.
- Да, - кивнула Бранвена. - И, естественно, с декорациями.
Она решительно подступила к парапету вплотную и поманила нас.
- Ну, идите же! Смелее.
Я обнял сестру за талию, чтобы подбодрить её, и мы вместе, медленно ступая по лиловой траве, приблизились к Источнику. Бренда машинально прикоснулась ладонью к гладкой поверхности мрамора, в следующий момент резко отдёрнула её, будто обожглась, затем, набравшись смелости, оперлась обеими руками на парапет. В её глазах застыли ужас и восхищение. Она вела себя точно так же, как и я в свой первый раз.
Поверхность водоёма слегка волновалась, то тут, то там отражая блики света. В центре вода пузырилась, извергая наружу небольшие снопы ярких голубых искр. Они взлетали вверх не более чем на полметра и гасли, словно растворяясь в воздухе.