— Ты кто? Что ты делаешь тут, у ворот?
Залилум вскочил и сказал первое, что пришло в голову:
— Я отстал от хозяина. Он ушел вперед, а меня одного не пускают... — Залилум умолк.
«Что, если попросить купца взять меня с собой? Тогда можно будет выйти с ним за ворота», — подумал Залилум и внимательно посмогрсл на Манума.
Приветливый юноша ласково глядел на него.
— Господин, возьми меня с собой, я пойду как твой раб. А там я догоню своего хозяина...
— Куда пошел хозяин?
— В горы... — Залилум сказал первое, что ему пришло в голову.
Манум с сомнением покачал головой:
— Ты что-то не то говоришь. Ведь мы на дороге в Мари, она идет на север, а в горы надо идти на восток. Да и как могло случиться, что хозяин ушел вперед и потерял тебя?
Залилум молчал. Он боялся рассказать правду и ничего не мог придумать, чтобы объяснить, что с ним произошло.
Юноша стоял в раздумье. Безусловно, мальчишка беглый раб. Вероятно, он нарочно отстал от хозяина. Не стоит с ним связываться. Но жаль его. Если хозяин найдет его, то изобьет до смерти.
«Может быть, взять его с собой?» — подумал Манум.
— Хорошо, пойдешь со мной, — сказал он вслух.
У Залилума отлегло от сердца. Он доверчиво улыбнулся Маиуму:
— Я все буду делать для тебя, мой господин!
— Как тебя зовут?
— Залилум, — весело ответил мальчик.
— Залилум так Залилум, — похлопал его по плечу Манум.
Наконец Манум вместе с неожиданно приобретенным рабе м подошел к воротам.
Дождался хозяина! — сказал стражник.
Затем он пощупал мешки с шерстью, навьюченные на осла.
— Купец? — спросил он Манума. — Шерсть везешь?
— Да, — ответил юноша и незаметно положил в руку стражника небольшой слиток серебра.
Стражник еще раз посмотрел на Манума и сказал:
— Проходите!..
Юноша и мальчик вышли из города.
— Ты знаешь, Белисуну,— обратился стражник к другому,—эти двое, купец и раб, кажутся мне подозрительными... Лицо купца мне как будто знакомо. Только я не помню, где его видел?
Но тут к воротам подошел высокий купец в пестром плаще с длинной бахромой, за ним следовал целый караван осликов, нагруженных мешками и корзинами. Рабы в длинных набедренных повязках размахивали палками и громко кричали, подгоняя упрямых животных.
Белисуну проверял документы купца, второй стражник считал ослов и поклажу, и оба забыли о только что вышедших из ворот подозрительных путниках. Наконец шумный караван прошел в город. Толпа, скопившаяся у ворот, постепенно редела. Становилось жарко.
Неожиданно к стражникам, запыхавшись, подошел человек, по виду ремесленник или слуга. У него был растерянный вид. Он озирался по сторонам и, казалось, кого-то искал.