– Получается, что я лишила кого-то дома? – Вика кивнула на уже слегка поникшие розы на столике.
– Это не страшно. Не в каждом цветке живет добрый дух. Поверьте, они весьма капризные создания.
– Совсем как люди, – прошептала Вика. Эмма кивнула с одобрением.
– Итак?
– Делайте, что хотите.
Эмма отошла к высокой резной горке, покрытой черным лаком – Вика боялась даже всматриваться в замысловатую резьбу, опасаясь, что страшные рожи, запутавшиеся в змеящихся стеблях растений будут потом преследовать ее в ночных кошмарах, – открыла дверцы и извлекла на свет медный котел, который водрузила посреди стола прямо напротив девушки. По бокам она установила прихваченные там же восковые желтовато-белые свечи.
– Зажги их своей рукой, – попросила она Вику, протягивая спичечный коробок.
Девушка чиркнула спичкой и два крошечных огонька жадно лизнули воздух.
– Молодец, – похвалила Эмма. – Теперь оборви лепестки у роз.
Вика помедлила секунду: уродовать прекрасные розы казалось ей кощунственным.
– Не бойся, это всего лишь цветы. Они не чувствуют боли, – подбодрила Вику колдунья.
Девушка не посмела ослушаться, она вообще как будто лишилась воли. "Совсем как Катя", – мелькнуло в голове непрошенное сравнение.
Когда пальцы коснулись лепестков, ей показалось, что их кончики пронзили тысячи тонких игл, но требовательный взгляд горящих в полумраке глаз помешал ей отдернуть руку.
Пока Вика расправлялась с цветами – черная роза, розовая роза – Эмма налила в котел воды из кувшина. Затем крепко ухватила Викину руку с зажатыми в ней лепестками и погрузила ее под воду.
Вика завороженно следила, как повинуясь чужой воле, ее рука описывает под водой круги: один, другой, третий.
– Разожми пальцы!
Голос долетел как будто издалека. Рука, вновь обретя свободу, машинально раскрылась. Лепестки вырвались на волю и закружившись в водовороте, всплыли на поверхность.
– Теперь осталось только внимательно посмотреть и все станет ясно, – пообещала Эмма, вглядываясь в душистые цветочные лепестки, покачивающиеся на поверхности воды.
Смотреть, по мнению Вики, было абсолютно не на что. Горстка смятых лепестков так и оставалась для нее горсткой. Лепестки образовали почти правильный круг, половина которого оказалась черной, другая – розовой. Только один, самый большой розовый лепесток будто отбился от стаи и теперь пытался проникнуть внутрь круга, расталкивая заостренным концом своих собратьев.
В отличие от Вики, Эмма определенно что-то видела в этом хаосе. Взгляд ее стал удивленным, потом встревоженным и под конец она вроде бы даже вздохнула с облегчением.