Самолет совершил посадку в международном аэропорту Портленда, подобно любому другому «Боингу», но не подкатил к зданию аэровокзала, а остановился на отдельной полосе. К нему не спеша подъехал пикап, с установленной в кузове лестницей. За пикапом следовал микроавтобус. Обе машины, сверкающие чистотой, были раскрашены в цвета корпорации «Боинг». Экипаж остался в самолете изучать данные о полете. Микроавтобус отвез Ричера и Харпер к залу прилетов, где ждали такси. Первым в очереди стоял бывалый «Шевроле Каприс» с «шашечками» на боку. Водитель был не местным. Ему пришлось взглянуть на карту, чтобы найти дорогу, которая вела на восток к крохотному поселку, взобравшемуся на склон горы Маунт-Худ.
* * *
Рита не пробыла в доме и пяти минут, как раздался звонок в дверь. Это снова был полицейский. Вернувшись с кухни, Рита прошла через коридор и отперла дверь. Открыла ее. Полицейский молча стоял на крыльце, стараясь передать свою просьбу печальным выражением лица.
— Привет, — сказала Рита.
После чего посмотрела на полицейского. Не улыбаясь.
— Привет, — наконец ответил он.
Рита подождала. Пусть озвучит вслух свою просьбу. Стесняться тут нечего.
— Знаете что? — наконец сказал полицейский.
— Что?
— Можно воспользоваться вашим туалетом?
Холодный ветер с улицы кружился у ног Риты. Она чувствовала, как он забирается под джинсы.
— Ну конечно.
Рита закрыла за полицейским дверь, чтобы хоть как-то сохранить тепло. Осталась ждать в коридоре. Он скрылся в туалете и тотчас же вернулся назад.
— Как здесь тепло и уютно!
Рита кивнула, хотя на самом деле это было не совсем так. Она поддерживала в доме такую низкую температуру, какую только могла выдержать. Делалось это ради рояля. Рита не хотела, чтобы дека рассохлась.
— А в машине холодно, — продолжал полицейский.
Рита снова кивнула.
— Заведите двигатель. Включите отопитель.
Он покачал головой.
— Не положено. Нельзя гонять двигатель вхолостую. Загрязняет окружающую среду.
— Тогда сделайте небольшой перерыв. Покатайтесь, согрейтесь. За меня не беспокойтесь. Мне здесь ничего не угрожает.
Определенно, полицейский рассчитывал не на такое приглашение.
Подумав, он покачал головой.