Никто ничего не знал о нём, кроме того, что Гурьев считал нужным о себе сообщить. Его рассказы и обмолвки, впрочем, не отличались однообразием, что обеспечивало дополнительную сумятицу в умах и сердцах. Именно этого они с Мишимой и добивались. Впрочем, подобная тактика отнюдь не гарантировала избавления от эксцессов.
Сразу после майских праздников двадцать седьмого года наступили прибыльные времена, — несколько недель перед тем, как наиболее заядлые игроки из любителей с деньгами съедут на крымские и кавказские курорты подлечить расшалившиеся от чекистских перетрясок нервишки, а профессионалы потянутся за ними. Гурьев не собирался на гастроли – во всяком случае, в этом году.
Уже под вечер, отыграв три партии подряд, Гур присел за столик выпить стакан чая и передохнуть. Вдруг к нему – даже не спросив разрешения – подсел здоровенный мужик и заявил без предисловий:
— Неплохо зашибаешь, парень. Пора это… делиться, в общем, пора.
— С кем же это? — Гур сделал вид, что он до крайности удивлён, и поставил стакан на стол. — Я не понял.
— А ты у Флинта спроси. Спроси, спроси. Я тебя тут подожду, — мужик достал папиросы, прикурил и кинул горящую спичку в стакан Гурьева. И осклабился, видимо, считая себя записным остряком и балагуром.
Гурьев кротко улыбнулся в ответ и перевёл взгляд на Флинта. Тот делал ему отчаянные знаки. Гур поднялся, подошёл к столам и, взяв Флинта под локоть, отвёл в сторону:
— В чём дело, дружище?
— Это Гирин шакал. Денег требует?
— Да.
— Надо дать. Не заводись, хуже будет.
— Что значит – «хуже»?
— Руки поломают. Или ноги. Беспредельные суки, я тебе говорю!
— И что? Все платят?
— Все. Лучше потерять вечерний заработок раз в месяц, чем сидеть полгода – зубы на полку.
— Вы какие-то странные, честное слово, — Гурьев досадливо цокнул языком и покачал головой. — Сколько наших людей в городе? Сотня, полторы? И руки не из задницы растут, и денег в достатке. Договориться не можем?
— Собирались уже. И так раскладывали, и эдак. Они по одному подкарауливают. Я же говорю, беспредельные суки, с ними даже блатные связываться не хотят. Про деловых я вообще молчу.
До Гурьева и раньше доходили слухи о Гириной команде. Начав с мелочей, Гиря переключился на шарогонов и «катал», как на самую денежную, после нэпманов, публику, к тому же лишённую сколько-нибудь реальной возможности воззвать к правосудию. Да и то, — какое правосудие у Советов? Не каждый был готов расстаться с деньгами бестрепетно, потому не обошлось без увечий и даже покойников. Так что репутация у Гири и его подручных сложилась соответствующая.