— Нельзя было отправлять Полозова одного, — Мишима быстро, как умел только он, шагал в сторону Петровки. Гурьев искусство такой ходьбы уже освоил достаточно прилично, но всё же ему было ещё далеко до идеала. — Они его выследили. И Варяг прав – это чекисты.
— Драгун и Сотник, в музей за адресом и потом домой к Артемьеву. Не вздумайте прохлопать кого-нибудь. Я на Лубянку.
— Я обзвоню домзаки, — Вавилов сунул папиросу в пепельницу, поднялся и направился в «кабинет».
— Гур, дуй домой, перехвати Минёра.
— Нет нужды, — спокойно произнёс Мишима. — Он в безопасности, сведения от него уже ушли.
— Тогда зачем им Артемьев?! — удивился Гурьев.
— Они хотят знать точно, что он успел рассказать.
— Всё равно, мне так спокойнее, — Гурьев тоже поднялся. — Учитель?
— Я с тобой.
— Кто это, кто?! — прошипел Городецкий, доставая из кобуры под мышкой револьвер, откидывая барабан и проверяя патроны. — Кто, м-мать?! Узнаю – пристрелю, как бешеную собаку!
Мишима чуть скосил глаза на Городецкого, но промолчал, разумеется, — хотя Гурьев отлично видел, что учитель горячностью Варяга недоволен. Громко поставив барабан на место, Городецкий вернул ствол обратно в кобуру:
— Всё. Я полетел. Пожелайте мне доброй охоты.
Охота оказалось не очень-то доброй. Никаких следов Артемьева ни на Лубянке, ни в других местах не обнаружилось.
— Что происходит? — тихо спросил Вавилов, когда все сотрудники, Мишима, Гурьев и Полозов расселись в кабинете. — У кого какие соображения?
— У меня, — Мишима чуть поклонился Вавилову. — Я думаю, всё совершенно ясно, и расследование необходимо прекратить.
— Что?!
— Погоди, Варяг, — остановил Городецкого Вавилов. — Продолжайте, Николай Петрович.
— Прекратить расследование необходимо, — повторил Мишима, нисколько не повышая голоса, чем поневоле заставил слушателей внимать себе куда более пристально, чем те поначалу собирались. — Можно понять, что кольцо представляет для того, кто напал на нас с целью завладеть им, очень большой интерес и значение. Нет сомнения, эти люди не остановятся ни перед чем, чтобы помешать следствию. Пропадают люди. Нападавшие мертвы. Никаких признаков того, что кольцо может появиться в обычных местах, где появляется добыча обычных преступников, нет. Я думаю, кольца уже нет в Москве и нет в России. Мне горько говорить об этом, но я убеждён, что это так. Мы не должны рисковать жизнями людей, которые находятся на нашем попечении, поэтому мы сейчас сделаем вид, что сдались и смирились. Нужно быть честными – прежде всего перед самими собой – и признать: нас опережают на многие часы, если не дни. Невозможно обогнать время.