— Надеюсь, моё появление не станет для них сюрпризом.
— Нет. Об этом не беспокойтесь. А пока позвольте, я ваши записки проштудирую.
Закрыв блокнот, Гурьев взял в руки рисунок кольца:
— Значит, всё-таки мальтийский след – не фантазия. Странно это, Константин Иванович. Какое отношение мог иметь отец к ордену?
— Ты же помнишь, Гур, какое значение придавал ордену император Павел Петрович. И реликвии перевёз в Россию.
— Но кольцо не никогда числилось среди этих реликвий.
— Это действительно странно, — согласился Полозов. — Василий Аркадьевич полагает, что кольцо может служить ключом к ещё более интригующим загадкам. Описаний – подробных описаний – кольца не существует, только разрозненные упоминания и свидетельство о том, что его изготовил сам Челлини.
— Челлини?! Да Господь с вами, Константин Иванович. Если это – в самом деле подлинная работа Челлини, то…
— Цена такой вещи, вероятно, миллионы, — тихо проговорил, качая головой, Полозов. — И дело совсем не в тайне, а именно что в деньгах.
— Важно и то, и другое, — подал голос молчавший доселе Мишима. — Тот, кто нападал, получил деньги. А заказчик – кольцо и доступ к тайне.
— Вы сказали – ключ, Константин Иванович? — Гурьев медленно поворачивал перед глазами рисунок кольца. — Ключ – в каком значении? Буквальном или переносном?
— Не знаю, — смутился моряк. — Я, признаться, как-то и не удосужился уточнить.
— Уточним завтра, — подытожил Мишима. — У нас впереди – торжественный вечер, и следует должным образом подготовиться.
После утренней «летучки» в отделе Гурьев и Мишима отправились с визитом в музей. Здесь их ждало разочарование – Артемьева на месте не оказалось.
— Он вообще не приходил на службу? — уточнил Мишима.
— Отчего же, — пожала плечами вахтёрша. — Приходил, и даже поздороваться успел. Только его вызвали сразу, он и уехал.
— Кто вызвал?
— А вы-то сами не знаете, — вздохнула женщина. — Сотрудник какой-то, из органов, они, знаете ли, не очень-то докладывают!
— Давно?
— Может, час какой, полтора… Он его ждал уже, у меня сначала справился, есть ли такой Артемьев и где.
— А документ предъявлял какой-нибудь? — Мишима прямо-таки излучал доброжелательность и спокойствие. Но Гурьев уже и без того догадался – дело плохо.
— Конечно, мандат, — кивнула вахтёрша, — не такой, как у вас, другой, я не очень его и рассматривала. По всему видно, что из органов, чего там рассматривать!
— Спасибо, — едва заметно поклонился Мишима. — Большое спасибо. Мы зайдём в другой раз.
— Ну, и где теперь искать этого Артемьева? — зло спросил Гурьев, когда они с Мишимой очутились на улице. — Они всё время на шаг впереди, сэнсэй. Почему?