Утром тысячи орудий обрушили лавину огня на немецкие позиции под Житкеймами, а затем под Голдапом. Танковые армии генерала Черняховского двинулись на Голдап. Они шли по дорогам, которые им указали два героя советской разведки, погибшие в эту ночь: майор Георгий Багровский, он же Ганс, и лейтенант Татьяна Лоновицкая, Агнесса.
Часовой некоторое время пристально рассматривал идущего офицера, затем отдал честь и приветливо улыбнулся. Сергей отвел рукой ветки березы, вошел в блиндаж и доложил:
— Товарищ полковник, капитан Сергей Галин прибыл по вашему приказанию.
Склонившиеся над картами офицеры штаба подняли головы.
— Хорошо, садитесь! — показал полковник на скамейку и взглянул на своего любимого офицера.
Сергей был красивым парнем. Стройный, с юношеским загорелым лицом южанина, черными как смоль взъерошенными волосами и большими мечтательными глазами. На аэродроме его звали «артистом». И надо сказать, он гордился этим прозвищем. Когда-то, будучи еще студентом консерватории в Одессе, он мечтал о мировых эстрадах, концертах, славе артиста. Войну он ненавидел: она прервала его учебу и спокойную жизнь. Но от авиации был в восторге. В воздухе он чувствовал себя также артистом. Красоту неба, облаков при лунном свете, рев моторов и даже разрывы снарядов и визг осколков вокруг самолета он перекладывал на язык музыки. В свободные минуты, которых выпадало так мало на полевом аэродроме, он записывал ту музыку, которую сам придумывал. Командиром звена бомбардировщиков он стал недавно. Это произошло после того, как из боевого полета на Восточную Пруссию не вернулся Андрей, бывший командир звена.
Сергей подошел к заваленному картами столу. Спустя минуту в штаб явились пилоты и штурманы его звена.
Полковник окинул всех взглядом, затем спросил:
— Ну как, готовы?
— Готовы, товарищ полковник, — дружно ответили все.
— Отдохнули?
— Так точно!
— Возьмите карты с квадратом А-6. Сегодня на станцию Голдап прибудут три воинских эшелона. Это — подкрепление для 4-й полевой армии генерала Хоссбаха. В помощь ему направлены несколько полков танкового корпуса «Великая Германия». Их необходимо уничтожить. Понимаешь, Сергей? Во что бы то ни стало уничтожить! — полковник взглянул на Сергея, затем на остальных собравшихся и добавил: — Это приказ!
— Понимаю, товарищ полковник, — ответил спокойно Сергей.
— У немцев в этом районе сильная противовоздушная оборона. С вами полетят наши ночные истребители. Они атакуют зенитки и позиции прожекторов. Вы же ударите бомбами и бортовым огнем. Впрочем, зачем я это говорю… — махнул он рукой. — Линию фронта пересечете в районе населенного пункта Дубенаи, — показал полковник на карте, а летчики отметили его на своих картах. — Высота 7000 метров. Остальное расскажет начальник авиационной разведки, — кивнул полковник на майора.