Шофер раскатисто рассмеялся, сверкнув неровными белыми зубами. Дотрагиваясь грязным пальцем до каждой картинки, он повторил:
— Саи Баба, Кришна, Махариши, Иисус Христос.
— Приятная компания, — с улыбкой согласилась Джоанна.
За время их короткого разговора восемь индийцев втиснулись на места, предназначенные для шести пассажиров, и с обязательным кваканьем клаксона такси покатило в деревню Муники-Рети.
Маркус и Джоанна поднялись по крутой тропинке. За железными воротами раскинулся ухоженный сад. Обильно политые кусты с мясистыми листьями и красивые деревья излучали жизненную энергию. Стены белого дома украшали простые рисунки. Пурпурные цветы в горшках обрамляли мраморную лестницу, ведущую на веранду.
Пол веранды был выстлан белой и черной мраморной плиткой. Маркусу показалось, что он на средиземноморской вилле.
Глядя в его широко раскрытые от удивления глаза, Джоанна рассмеялась:
— Не ожидали, правда? Это все Рима, жена Раджа. Им навстречу вышла маленькая хрупкая индианка в светло-розовом сари, она сложила ладони лодочкой и произнесла:. — Намаска.
Джоанна ответила в той же манере. Маркус последовал ее примеру. Позже Джоанна пояснила ему:
— Это приветствие означает «Я почитаю в тебе Бога». Чудесно сказано, правда? В некоторых районах Индии это приветствие произносят: " «Намастэ».
Маркус задумался: «Что стало бы с лондонским Сити, если бы его обитатели, прожженные материалисты, почитали Бога в каждом деловом партнере?» Усмехнувшись, он поделился забавной мыслью с Джоанной.
— А вы попробуйте, увидите, что получится, — предложила она с улыбкой.
Рима проводила Маркуса в номер. Через два часа, приняв душ и отдохнув, он отправился ужинать. В столовой Джоанна познакомила его с матерью.
Ростом Элен оказалась ниже дочери. Короткие волосы с проблесками седины, карие глаза, мягко очерченное лицо. И мгновенный проницательный взгляд. Маркусу почудилось, будто его оценили с ног до головы. Он испытал облегчение, увидев одобрительную улыбку. Завязалась банальная беседа про природу и погоду, когда Джоанна сочла, что дань английской традиции отдана, она рассказала:
— Знаете, что я видела сегодня? Грязный щенок забежал под рикшу, а огромная немка — действительно огромная — встала перед рикшей и вскинула вот так руку. — Джоанна изобразила властный жест, запрещающий движение. — Надо сказать, тетенька оказалась очень шустрой. Остановив рикшу, она опустилась на четвереньки, выпятила зад и вытащила щенка за шкирку. Потом, держа бедненького перед собой на вытянутой руке, она промаршировала куда-то в окружении мальчишек.