– Не умирай, Фидель, – начал бормотать он, – Только не умирай, пожалуйста, мне еще надо с тобой поговорить. Боже, есть Ты или нет, сделай так, чтобы он не умер…
Интернет. Лента новостей.
США. Массовые беспорядки, возникшие в Сан-Франциско, распространились на Лос-Анджелес. В городе слышна стрельба, толпы людей нападают на магазины и супермаркеты. Десятки магазинов горят. Губернатор штата объявил о введении чрезвычайного положения и обратился к федеральным властям с просьбой о помощи. По неподтвержденным данным, акты насилия, вандализма и разбоя наблюдаются и в других города западного побережья США. В Белом Доме работает кризисный штаб под руководством вице-президента.
Возвращение. Полдень. XXI век.
Часть Первая.
– Ну и что мне с тобой делать? – спросил старик.
Человек пожал плечами:
– Не знаю. Отпустил бы ты меня обратно. Не могу я тут.
– Что-то не так? Тут еще никто не жаловался. Да и компания у тебя подобралась – самому завидно.
– Хорошая компания, спасибо. Ругались, правда, на мою работу в банке – они же ведь головастые, в экономике лучше меня разбираются. Но вот я как подумаю, что там делается – сразу на душе кошки скребут.
Старик усмехнулся.
– Думал я, что будет трудно с тобой, да и не ошибся.
Человек, словно почувствовав слабину в голосе старика, заговорил быстро:
– Послушай, ну отпусти. Честное слово, я никому не скажу, откуда я, и кто я. Вообще можешь отправить меня совсем в другое место – лишь бы только назад.
– А куда? – спросил старик.
– А в Россию нельзя, например? Русские нам тогда здорово помогли – а сейчас у них у самих очень скверно. Нужно бы им помочь.
– Там холодно бывает, – сказал старик. – Выдержишь?
– Выдержу. Русские в сорок первом ведь выдержали, а чем я хуже.
– Ладно, – вздохнул старик. – Что с тобой поделаешь. Ты уж только сюда слишком рано не попади, хорошо?
При этом в голосе его ощущалась некая, не свойственная ему обычно, нотка мольбы.
– Конечно, – сказал Человек старику. – Обещаю. Не раньше, чем закончу.
Часть Вторая.
Около столба копошился электрик – мужик средних лет. На земле лежал набор инструментов в раскрытой настежь кожаной папке, рядом стояла открытая банка пива.
– Привет, – сказал Человек, подойдя к электрику.
– Здравствуй, коль не шутишь, – сказал мужик, взглянув внимательно на Человека.
– А где здесь сигары купить можно?
– Сигары? В жизни не видел. Ты чё, из этих, что ли?
– Из каких из этих?
– Из новых русских?
– А кто это?
– Ну, богатенькие… буржуи…
Человек улыбнулся.
– Знаешь, не все, кто курит сигары, буржуи. Знавал я как-то ребят, которые курят сигары – так их буржуи очень даже боялись.