Ко мне подошла Анна Николаевна.
— Не мучайся. Полежи на раскладушке и туфли сними, — сказала она. — Мы с Копылевским, пока нет солнца, съездим в деревню и кое-что купим… Купить тебе яичек? Хочешь?
Я хотела только солнечной погоды, но, на всякий случай, попросила и десяток яиц.
Автобус уехал, а я стала прыгать через бревно, положенное поперек дорожки в самом начале. Зрители должны будут принимать его за то бревно, которое заменяло диван около шалаша, и с этого прыжка начинался мой сегодняшний танец.
Я уже собиралась прекратить разминку, когда тучи в самой середине небосвода прорвались и выглянула яркая голубизна. Лучи света снопом ринулись на поляну.
— Солнце! — крикнули все хором, будто древние поклонники бога Ярилы. — Солнце!
Зашевелились бодрее даже осветители, даже пиротехник Слава.
— Готовься, невеста, — сказала мне Лена. — Анна Николаевна увидит солнце и сейчас вернется.
Разрыв облаков ширился. Вся брезентовая дорожка была залита светом. Только кое-где шевелились на ней тени от листвы и гибких ветвей ивы. Внизу, около аппаратуры, собралось много народа. Вместе с солнцем на поляне появились и все артисты. Евгений Данилович, давая распоряжения, метался по воронке, словно в западне.
Вдруг ко мне подошла Венера. Не мать Альфиюшки, а Венера, чью роль отдали мне.
— Здравствуйте, — сказала она со своей иронической улыбкой.
— Здравствуйте! — наклонила я голову.
— Вы ничего не имеете против, если я буду помогать вам во время съемки? Евгений Данилович хочет начать, не теряя времени.
— Без Анны Николаевны? — удивилась я.
— Это вы уж объяснитесь с ним. Мне только хотелось узнать, смогу ли я быть вам полезной, как он просит…
Я побежала на дно воронки.
— Снимем один раз без Анны Николаевны, — сухо сказал Евгений Данилович. — Вы знаете, процесс этот долгий… А к повторной съемке, будем надеяться, она вернется. Жалко упускать солнце, — уже мягче объяснил он.
Венера все с той же кривой усмешкой попросила меня показать ей танец. Скрепя сердце я встала на пальцы и пронеслась по своей дорожке.
— А не лучше ли вам не рвать цветов? — сказала она, и я хотела уже возразить, но она добавила: — Не лучше ли коснуться их рукой, только ласково коснуться… Ведь лес — ваш дом, зачем же срывать и губить украшения своего дома? Это горожанам хочется принести букеты в свои скучные квартиры.
— Да! — обрадовалась я. — Мне еще вчера хотелось все это обнять и потрогать… Это замечательно!
— Ну-ка попробуйте! — предложила она. — Обнимите какое-нибудь дерево по дороге! А перед последней ивой сделайте два двойных тура