– Где доказательства? – выкрикнула из первого ряда пожилая ведьма в парчовом платье.
– Доказательства немедленно будут вам представлены,– сказал один вампир.– Внимание на сцену!
Снова замерцала капсула портала. Когда сияние перехода померкло, на сцене оказался простой стол. На нем, укрытые белой шелковой тканью, лежали мощи святой Вальпурги. Я сразу всей душой почувствовала – это она, не подделка, не морок, наведенный вампирами. Святость нашей святой невозможно подделать!
Поняли это и ведьмы в зале. Они благоговейно складывали руки для молитвы, кто-то плакал в экстазе.
– Приятно видеть,– прогнусавил вампир,– что ведьмы так почитают свою святую. Значит, для вас не будет сложностью расстаться с Госпожой Ремесла.
Зал затих. На меня смотрели тысячи глаз, в них читалось всякое – вопрос, укор, мольба...
– Юля, не вздумай,– предостерегающе сказала мне тетя из-за кулис.
– У меня нет другого выхода. Вампиры, можете ли вы поклясться Кровью Вечности, что мощи останутся у ведьм, если я пойду с вами?
– Мы клянемся.
– Нет! Не так! Клянитесь Кровью Вечности!
– Хитрая ведьма! Хорошо. Вот тебе наша клятва Крови Вечности.
Вампиры прокусили друг у друга запястья. Их черная густая кровь закапала на пол. При соприкосновении с полом кровь дымилась.
-Мы даем клятву,– повторили вампиры.– Теперь, если мы не исполним ее, мы потеряем плоть.
Я сошла с трибуны и подошла к столу с мощами. Святая Вальпурга лежала как живая, казалось даже, что она дышит.
– Дай мне сил, святая,– сказала я и поцеловала ее холодную руку.
– Скорее! Мы торопимся! – рявкнули на меня вампиры.
– Подождете,– рыкнула и я. Снова взошла на трибуну.– Почтенные сестры, я вынуждена уйти. На время моего отсутствия обязанности Госпожи Ведьм снова переходят к Дарье Белинской. Как это ни трудно, но ей придется вести симпозиум. Не поминайте меня лихом и еще... Берегите мощи святой Вальпурги. Не спускайте с них глаз.
Ведьмы встали со своих мест и запели гимн «В дальний путь идешь, сестра». У меня на глаза навернулись слезы, но ничего уже нельзя было поделать. Я обняла тетю, попросила ее передать привет Брайану и всем остальным. Однако вампиры слишком торопились, они встали по обе стороны от меня и крепко взяли меня за руки. Кровь из их прокушенных запястий уже не текла, но у меня все равно создалось впечатление, что я выпачкана вампирьей кровью. Было гадко и тоскливо.
А потом вокруг меня засветилось пространство, вбирая нас троих и перенося...