— Сашенька, — Аида, вероятно, решила изобразить радушную хозяйку, — попробуй салат.
Она указала на миску с нетронутым салатом из кальмаров, главным блюдом вечера, похоже, снова малосъедобным.
— Лучше овощи. — Тихо отозвалась Саша.
— Вегетарианка? — С воодушевлением полюбопытствовала Лара, в течение последних трех месяцев пытавшаяся отказаться от мяса. На людях она жевала только капустные листики, а ночью проникала на кухню и прямо из холодильника ела колбасу, откусывая ломти от целого батона. Пару раз, поздно возвращавшийся, Филипп заставал ее за подобным занятием.
Саша замялась и через паузу обреченно призналась:
— Нет. Не люблю морских гадов.
— Хорошо, что среди нас нет водных. — Пробормотал Грегори, уплетая винегрет из салатов, намешанный в его тарелке.
Саша снова вспыхнула и потянулась к миске с тушеными овощами, но ложка сама подскочила, черпнув рагу, и осторожно положила в тарелку девушки большую порцию.
— О! — Только и выдавила Александра, округляя глаза, и добавила, не понимая кого из присутствующих благодарить: — Очень много, но спасибо.
— Не за что. — Максим с энтузиазмом жевал сухую отбивную, наслаждаясь каждой минутой вечера, который навсегда изменит чопорное Гнездо.
— Максим! — Недовольно осекла его Аида, грозно нахмурившись.
— А что? — Пожал он плечами. — Саша должна привыкать.
— Действительно. — Подтвердил Филипп, и по его приказу графин с морсом налил девушке стакан, потом наполнил и его, расплескав пару капель на белую скатерть. — К тому же она все это уже видела.
— И где же? — Не выдержала Снежана, покрываясь красными пятнами.
— Филипп провел вчерашний вечер у нас в гостях. — Саша взяла вилку и спокойно насадила на зубцы пару кусочков. Потом улыбнулась Аиде: — Спасибо, что пригласили меня. Мне действительно очень приятно познакомиться.
— Можно подумать у нас был выбор. — Фыркнула Роза хрипловатым от табака голосом и прикурила, выпуская в потолок струйку дыма.
— Не смей курить за столом! — Буркнул Грегори, пытаясь отобрать сигаретку. — Это неприлично!
— Саша, ты учишься вместе с Филиппом и Заккери? — Стараясь замять неловкость, вежливо спросил Эмиль. Сегодня ради гостьи он наливал пиво сам и оставил газету на журнальном столике гостиной.
— Да. Я на первом курсе.
— Так получается, ты немногим старше Снежи? — Нервничая, Лара хрустела капустой энергичнее с каждой секундой.
— Прежде я три года проучилась в медицинском институте. Потом перешла на философию.
— Кстати, Александра свято верит во второй шанс. — Неожиданно вступил в беседу Заккери. Его насмешливый тон заставил девушку замереть, не донеся до рта вилку.