– Да, он любил меня, – вздергивая нос и промокая уже подсохшие глаза, выпалила Маша. – Папа, подтверди.
– Конечно, конечно, – закивал Степан Матвеевич, чуть приподнимаясь со стула. – Выпей чаю, успокойся.
– А где же вы с ним познакомились? – спросила Ольга, голосом полным участия и боли. – Наверное, это было так романтично.
– А Машеньку с Ильей Петровичем познакомил я, – грустно улыбаясь, ответил Степан Матвеевич. – Вернее, не сам, а через знакомую… У нас раньше собака была, Джек, породистый дог. Красавец, умер четыре месяца назад…
– Соболезную, – на всякий случай выпалила Ирочка.
– Да ничего… – Соловьев вздохнул и махнул рукой. – Я с ним часто кинологический клуб посещал, у нас даже медаль есть…
– Папа! – недовольно перебила Мария. – Ты будешь рассказывать про Джека до утра! Все очень просто, – она повернулась к гостям и сказала: – Владелица клуба – чокнутая мадам, ревнующая своего мужа даже к собственным колготкам. Она попросила папу об одолжении…
Мурашки пробежали по спине Ольги: неужели сейчас пойдет речь об одной из пациенток Самаринского…
– Он ей как-то рассказал о том, что я зарабатываю на жизнь, устраивая вечеринки, презентации, редко свадьбы. А у них как раз фотовыставка собак намечалась. Ну и я, конечно же, должна была взять на себя роль распорядительницы бала. Пришлось организовывать все по высшему разряду, а заплатили мало! Некоторые прижимистые кошелки считают, что раз им оказывают услугу по знакомству, то и деньги можно не платить…
– Маша, – с упреком в голосе произнес Степан Матвеевич.
– А разве я не права?
– Ада Кирилловна в тот момент была несколько стеснена в средствах.
– Как, вы сказали, ее зовут? – переспросила Ирочка, которую насторожила фраза «стеснена в средствах». Нужда частенько толкает людей на различные преступления…
– Пристяжникова Ада Кирилловна, – ответил Семен Матвеевич. – Женщина положительная, но с небольшим нервным расстройством. Она лечилась у Ильи Петровича и присоветовала ему доверить презентацию своей книги Машеньке. Так молодые и познакомились.
Ирочка с Ольгой обменялись многозначительными взглядами.
– Да, – надула губы Мария, – так мы и познакомились.
Сергей почувствовал легкий нажим на его тапку – похоже, Мария перешла к заигрыванию под столом. Этого только не хватало! Он кашлянул, намекая на неловкость ситуации, но девушку это ничуть не смутило. Теплая игривая ножка Марии двинулась по его брючине вверх. Сергей сжал зубы и стал проклинать все на свете. Начиная с того дня, когда на пороге его кабинета оказались Ольга и Ирочка и заканчивая собственным порывом посетить невесту Самаринского. Все встречи отменил и поперся, дурак, неизвестно куда, неизвестно зачем! Сергей покосился на рамку с черной лентой и громко кашлянул еще раз – теперь ему казалось, что Самаринский смотрит на него с фотографии осуждающе и угрожающе.