– Это же родственник наш единственный, Макара брат.
– Да вы что! – дружно изумились мы.
– Да вот, – отбирая у Альжбетки платок и утирая слезу, сказала Вера Павловна, – безвременно погиб.
– А что случилось? – сочувственно спросила Солька. – Под машину попал?
Тут уж и я чуть слезу не обронила: Солька такая милая, ну такая милая!
– Нет, сердце не выдержало.
– Чего не выдержало? – автоматически спросила я.
– Окружающей действительности, – хлюпая носом, ответила Вера Павловна, поправляя свой радужный пучок.
Во дает тетка, даже я бы так вывернуться не смогла! Я просто зауважала Веру Павловну вместе с ее зеленым платком и оранжевой помадой.
– Как же это? – всхлипывая, спросила Альжбетка.
– Погиб, погиб, голубчик! – зарыдала Вера Павловна.
– Вы пирожок съешьте, – участливо пододвинула к ней тарелку Солька.
Думаю, она, как и я, надеялась на отказ: шесть пирожков так хорошо делятся на троих…
Но Вера Павловна была в сильнейшем горе, что, как известно, повышает аппетит. Она откусила почти половину пирожка и, роняя начинку на стол, сказала:
– Теперь же хоронить надо, а на поминки и позвать некого.
– Так мы придем, вы не беспокойтесь, – сказала Солька. Наверное, у нее в голове в этот момент колосилась крапива.
Вера Павловна от такой перспективы совсем сникла, боль, видно, заполнила ее душу, утрата Федечки была велика, ее рука протянулась вперед, и через мгновение второй пирожок растаял в зоне действия оранжевой помады.
– Пирожки-то какие вкусные, – похвалила она.
– Это Солька пекла, – превознося подругу, сказала Альжбетка.
Вера Павловна посмотрела на Сольку и медовым голосом произнесла:
– Рукодельница наша, не откажи в помощи, накрой стол на поминки, я так слаба, что и не смогу!
Солька потеряла дар речи. Пожалуй, я его тоже временно утратила.
На выручку пришла Альжбетка, которая сообразила, что благодаря ее рекомендации Солька попала в положение, которому не позавидуешь, и решила как-то спасать положение.
– А что, у вашего родственника… жены или подруги не было?
– Нет, не успел обзавестись, все работал и работал, – запричитала Вера Павловна.
– А кем он работал? – полюбопытствовала я.
Вера Павловна замялась, а потом сказала:
– Бизнес какой-то, вроде с торговлей связано, я, знаете, в эти дела не лезу, ничего в этом не понимаю.
– Да, – сочувствующе закивала Солька, – в бизнесе в этом сейчас не разберешься.
Посмотрите на эту учительницу ботаники, в бизнесе она запуталась…
– А как же это все произошло? – поинтересовалась я.