– Сматывайтесь на корабль, пока он отвлекся на меня! – проорал он в микрофон и свалил истребитель на левое крыло, избегая столкновения с ракетами.
На экране он увидел, как оба лиранских АКИ благополучно добрались до прыжкового корабля и исчезли в ангаре «Интрудера». Три других истребителя драконов также повернули назад, стремясь выскочить из опасной зоны. В любую секунду «Мэрчант» мог запустить КФ-двигатель и создать прыжковое поле, вблизи от которого любой другой корабль будет уничтожен. Только у орудий куритянских посадочных кораблей имелся еще шанс достаточно тяжело повредить «Альмейру», чтобы она не смогла прыгнуть. И они приближались на максимальной тяге.
– И хрен с вами! – зарычал Аким, открывая огонь из всего, что имел. Пушка-проектор ча стиц, а также лёгкий и средний лазеры сконцентрировались в одной точке и пробуравили ка бину «Шилона», который как раз выходил на атакующий вираж. Аким едва поверил своим гла зам, когда кокпит 65-тонного истребителя взорвался под огнем и машина Синдиката, потеряв управление, закувыркалась, уплывая в сторону. Он победил!
И всё равно проиграл. Развернув «Спад» обратно к прыжковому кораблю, он заметил вспышки первых выстрелов с посадочных судов противника. «Альмира» больше не могла его ждать. Она должна была прыгать – а он останется здесь, в крохотном АКИ, в необитаемой звёздной системе, в обществе вражеских истребителей и посадочных кораблей. Неожиданно он понял, что уже мёртв: один, во тьме космоса, в металлическом гробу.
Нет! Аким вдавил педаль тяги. Сдаваться и умирать – об этом он не желал думать. Может, у него и не было времени для стыковки, но один шанс еще имелся. Насколько реальный – неизвестно. Об этом маневре он лишь читал и не знал никого, кто бы его успешно провел. Он даже не был уверен, в самом ли деле такое могло получиться или все это было выдумкой какого-нибудь перевозбужденного автора научно-фантастического романа, но в данной ситуации он бы, наверное, попытался с помощью жвачки и шнурков от ботинок перестроить свой реактор в КФ-двигатель, если бы ему кто-нибудь рассказал, как это сделать.
Он попытает счастья, совершив маневр Делани. Даже в случае неудачи эта попытка будет означать, как минимум, быструю смерть – все лучше, чем то, что ожидало его теперь. Аким взял курс на корму «Альмиры». Каждый корабль, подвергающийся воздействию поля, возникающего при разрыве двигателями Керни-Футиды пространственно-временного континиу-ма, получал тяжелые или даже катастрофические повреждения. Они были тем страшней, чем ближе судно находилось к центру прыжкового поля. Однако теоретически было возможно, в достаточно небольшом космическом аппарате – например, в истребителе – что называется, прыгнуть «зайцем» вместе с кораблем, причем остаться сравнительно невредимым – если оказаться в непосредственной близости от кормы. Это был тот же эффект, который в самом начале прыжковой эры использовали «ледоколы Райана», чтобы несколькими кораблями перебрасывать ледяные астероиды через гиперпространство.