Связанный покачал головой, но глаз не опустил.
– Я не знаю.
– По крайней мере, теперь ты говоришь правильно, – заметил Цзэн. – Звёздный капитан Беккер, не могли бы вы быть столь добры, чтобы проинформировать этот высер сурата, отчего мы не нападаем всем, что у нас имеется?
Анжела поизучала связанного секунду,
– Честь, – наконец сказала она.
Связанный выглядел озадаченным, но она продолжила далее прежде, чем тот успел её перебить:
– Использование всех имеющихся сил для достижения цели чести не принесет. Кровь в наших венах – венах Медведей, красна честью. Если я превосхожу тебя четыре к одному, и нападаю и побеждаю, что далее? Ничего. Нет чести в столь дешёвой победе. Если я поторгуюсь и одержу победу равными силами, некоторая честь в этом будет. Но если я заявлю минимально возможное число сил и побью тебя с ними, вот тогда честь, заслуженная мною, будет максимальной. Даже если ты не усвоишь ничего более, усвой что честь – это жизнь клана.
– Могу я спросить, звёздный капитан? – сказал связанный, – Если вы понизили ставку и проиграли, то в этом не будет чести, воут? – он был достаточно осторожен, чтобы прибегнуть к традиционной клановской форме вопрошания.
Цзэн глянул на Анжелу:
– Он явно не безмозглый солдат, не так ли, звёздный капитан? Его вопросы бьют точно в цель.
– Воистину так, – отвечала Анжела, – Но если командующий слишком уменьшил ставки и начинает проигрывать, он может либо завершить испытание, либо призвать дополнительные силы, ставившиеся перед последней ставкой. При поднятии ставки честь отчасти теряется, но в поражении чести нет вообще.
Цзэн развернулся к связанному.
– Ты учишься, Бартелоу, но пока достаточно. У тебя ещё есть работа. Я желаю, чтобы ты вычистил ноги моего «Уорхока». – Он указал рукой в сторону ниши, в которой стоял коренастый омнимех. – Я желаю, чтобы на них не было ни единого пятнышка, чтобы с них есть можно было. И я желаю этого через час.
– Слушаюсь, командир звезды, – отозвался Бартелоу, и помчался делать порученное.
Цзэн некоторое время следил за ним взглядом, и Анжела отметила, что держался Констант с непринужденной готовностью, выпестованной и вытренированой в нем с самого рождения.
Гордость была частью его. Гордость, но не мелочность и не себялюбие. Общаясь с Константом Цзэном на борту судна, она не увидела ни малейшего намека на похвальбу или выпячивание своих достоинств. Нет, всё, что она видела, это воина, верящего в то, что дух призрачного медведя дышит внутри него.
– И какое твоё мнение о нём? – спросил он.
Глянув через его плечо, она увидела Бартелоу, движущегося к массивному омнимеху с ведром и тряпками в руках.