Надо было пустить вперед Мезу…
Дальний люк распахнулся. Внутрь хлынула вода.
И, словно чтобы добавить к физическому воздействию еще и оскорбление, в его очках появилось сообщение:
Он не исчез и не пропал,
Но пышно, чудно превращен
В сокровища морские он.
"Превращен…" — подумал Кирпич, когда его накрыло волной, для убедительности добавив жест, одолженный у Бога Шансов. На этот раз он врезался в Мезу.
Они упали в осевую шахту, хватаясь за скобы на стенах. Над ними, в нише перед шлюзом, с шипением вспыхивали электрические разряды. Лязгнул внутренний люк — Мерк сумел его закрыть.
— Немного не вовремя, Мерк… но ты отлично справился! А теперь… Мерк?
— Проклятье, — бросила Меза, метнувшись вверх.
Мерка били конвульсии — его ударило током. Глаза у него закатились, а Меза баюкала его. Он напоминал жертву чумы в руках монаха нищенствующего ордена.
— Его сердце… — заговорила она.
— Тащи его в медицинский отсек. — Аптечки у них не было, а искусственное дыхание в невесомости делать проблематично. К тому же Кирпич помочь ей не сможет.
— Я тебе нужна.
— Сам справлюсь. Кажется, я знаю, кто за всем этим стоит. Иди!
Она уже тащила Мерка. Позади нее дрейфовал ее лазерный пистолет.
— Возьми его! — бросила она через плечо. — Удачи!
Она метнулась вперед, обхватив грудь Мерка сзади и ритмично ее сжимая.
"Удачи тебе", — подумал Кирпич.
— А вот теперь ты разозлила старого марсианского рыбака, — заявил он Вселенной и схватил пистолет.
***
Прежде чем начать действовать, он поднял очки. Предметы из серых и четких стали цветными и расплывчатыми. Он представил жутких космических монстров такими, как их изображали средневековые монахи, — поспешно убегающими и просачивающимися через границы его неясного зрения. Он избавился от них, поймав водяной шар и протерев им пятна на очках, которые оказались зелеными с желтыми крапинками.
Ну вот, более или менее чисто. Он направился в рубку управления.
Но по пути, поддавшись внезапному порыву, заглянул в свою каюту. Там он обнаружил кувыркающийся в воздухе свой нож-шприц. Он поймал его и нахмурился, разглядывая пятна на лезвии.
Снова нацепив очки, он моргнул.
Естественным зрением Кирпич различал на стали два вида инопланетянской крови.
Одна была пурпурной — кровь Вулча.
Вторая оказалась такой же зеленой, с желтыми крапинками вязкой массой, что заляпала ему очки в шахте.
Посмотрев некоторое время на эту странную палитру, он сунул нож в ножны и опустил на нос очки.
Бог может быть недоволен, — успел прочитать он быстро исчезнувшее сообщение.
— Пусть сам с собой разбирается, — буркнул Кирпич и двинулся дальше.