Тим Хоторн сдвинул со лба черную соломенную шляпу и облокотился на прилавок. На его крупном приятном лице, лишенном особой выразительности, сияла безмятежная улыбка. Несмотря на седые виски, он походил на рослого мальчугана. Но наблюдательный человек угадал бы в нем профессионала сразу. Рейсин он нравился, хотя не раз заставлял ее испытывать неловкость от проницательного взгляда карих, широко раскрытых глаз и вопросов, которые казались ей неуместными.
– Здрасьте. Как поживаешь, милочка? Питтманы все еще беспокоят? Я слышал, здесь завелся мужчина?
Рейсин усмехнулась, раздумывая, на какой из вопросов ответить раньше.
– Здравствуйте, Тим. У меня все в порядке. Питтманы не появляются уже несколько дней. Думаю, и не появятся, пока здесь Дит и эта бита под прилавком.
– А-га. Бейсбольная бита, на мой взгляд, лучшее орудие защиты. Я не шучу. Ею не убьешь, но здорово покалечишь. Наш герой Дит здесь?
Рейсин усмехнулась. Следователь зашел познакомиться с новым помощником. Ну что же, в этом нет ничего странного.
– Он здесь, – сказала она, позвав: – Дит!
– Да!
– Подойди!
– Иду.
Через мгновение он появился, вытирая руки о белый фартук, который был надет поверх брюк цвета хаки и легкой красной рубашки с длинными, закатанными до локтей рукавами. Догадавшись, что посетитель явился не за покупками, Дит спросил:
– В чем дело?
После так называемого «фатального поцелуя» он разговаривал с ней, обращаясь как бы в пространство. Они так и не закончили с кладовой, хотя Рейсин обнаружила, что он помаленьку, изо дня в день, трудится там в одиночку.
– Дитон Спунер, познакомься с Тимом Хоторном.
Тим широко улыбнулся.
– Следователь по особым делам окружной прокуратуры, – представился он, крепко пожимая руку Диту. – Как поживаешь? Старушка Рейсин хорошо с тобой обращается, дружище?
– Мы прекрасно ладим.
– Работа нравится? Не возражаешь против долгого рабочего дня?
– Все в порядке. Я не люблю бездельничать.
– Да, парень, здесь не поскучаешь. Тем лучше, это ведь не центр старой доброй Америки, так ведь? Ты не из здешних мест, а, дружище? Такого здоровяка трудно забыть, но я никак не могу вспомнить, где мы раньше встречались.
Дит хмыкнул.
– Мы не встречались раньше, хотя я пару раз здесь проезжал.
– Никогда не был под следствием? Иначе я бы мигом вспомнил. Откуда ты?
– Родом из северо-восточной части штата.
– Ага. Говорят, там чудесные места, не похожие на здешние – полно зелени, холмов и все в таком роде.
Дит рассмеялся.
– Да, там чудесно, по крайней мере было.
– Э-э, давно оттуда?
– Давно.
– Понятно, – сказал Тим, этим лаконичным ответом ставя точку на их беседе. Он переключил внимание на Рейсин. – Как отец, милая? Есть изменения?