— Теперь-то задушат, — откликнулся Владик. — Вы лучше о другом подумайте, поручик: сколько времени лизал этот пес нам ноги, а мы и не догадались, что он бешеный. Грош цена нашей ненависти к большевичкам, господа, ежели мы и впредь вот так будем хлопать ушами.
— Как ловко прикинулся, проклятый! — Аскар-Нияз ударил ладонью по колену.
— Вот я и говорю, — процедил Владик. — Наше время — время оборотней. — Он выдержал паузу, выпил и спросил: — Интересно бы знать, что думает по этому поводу господин Долматов-фис?[3]
Музыка смолкла. Все смотрели на Андрея. Два лохматых, презираемых всеми контрабандиста, сидевшие, впрочем, в почтительном отдалении, тоже оторвались от накрашенных подруг и уставились на русского.
Андрей отпил из рюмки.
— Я не силен в философии, — сказал он, — но коль вы настаиваете, извольте: оборотни характерны для любого века, и наш, к сожалению, не является исключением. Но не это самое страшное нынешнее зло.
— А что же? — Владик хмыкнул, раздув тонкие, глубоко вырезанные ноздри.
— Я думаю, господин Синяев, гораздо хуже, сохраняя благородный профиль, жрать из грязных рук... — Андрей выдержал долгий взгляд Владика. — Простите, но я пользуюсь вашим жаргоном.
— Я вас не понял, господин Долматов, — зловеще процедил Владик. — Извольте объясниться.
— Боже, господа-босяки! — Терский вскочил и деланно застонал, вскинув руки. — Не смешите кур. Вы еще друг друга на дуэль вызовете! Давайте лучше выпьем. — Он опрокинул в губастый рот рюмку и опять посмотрел на Асю. На неподвижном лице ее не было ни морщинки, ни складки. Густо накрашенный рот. Каштановые распущенные волосы легли на плечи. Зрачки в темных глазах неразличимы. Она смотрела сквозь Терского. Мужским движением Ася смяла в пепельнице недокуренную папиросу и поднялась.
— Мы здесь без церемоний, господин Долматов, — сказала она. — Пригласите меня танцевать. — И попросила: — Танго.
— Да, мадемуазель, — поспешно откликнулся кларнетист и прикусил мундштук.
— А вы — чужой, — сказала Ася.
Андрей смотрел на нее сверху, видел веки с синевой и неподкрашенные ресницы. Он прижал ее к себе, увел, послушную музыке и его воле, ближе к оркестру и спросил:
— Кому чужой?
— Всем этим. И мне — тоже.
— Не люблю загадок, — сказал Андрей.
Ася подняла темные внимательные глаза.
— Вы — сами для всех загадка.
Андрей наклонился и, коснувшись щекою Асиных волос, произнес:
— Мне льстит этот неожиданный ореол. Но я разочарую вас: я прост. До обидного прост.
— Владик вас сразу же возненавидел, — сказала Ася. — Вы это поняли. Он туп, но нюх у него, как у гончей.