Он коротко глянул на меня, опустил голову. Я придвинула табуретку, села рядом, прижалась к его плечу.
– Не переживай ты... У меня тоже так было. Я из-за этого медучилище бросила.
– Я тоже брошу, – хрипло сказал он. – Зачем, если все равно не могу... Жозе может, а я не могу.
Я молчала, понимая, что он прав. Чуть погодя сказала:
– Переведись на другой факультет. Еще можно.
– Нет. Я хочу домой.
Ману встал. Прошелся по кухне, замер у окна, почти полностью загородив его. На фоне светлеющего неба его огромная фигура казалась черной. Стоя спиной ко мне, Мануэл спросил:
– Ты летишь со мной?
– Нет.
– Нет? – Он подошел, сел на пол возле меня, положил голову мне на колени. Поцеловал мою ладонь, шепотом попросил: – Едем... Я люблю тебя. Не веришь?
– Верю. Не надо, Ману. – Я смотрела поверх его головы на мутное пятно света, образующееся на кухонной стене. – Не поеду я никуда. А тебе... надо ехать, конечно.
Он молча кивнул. Поднялся, взял меня на руки и понес в спальню.
Мануэл улетел через месяц, в начале мая, не закончив даже курса. В аэропорт вместе с ним поехал Жозе: я осталась дома и правильно сделала: вернувшись, Жозе рассказал, что Ману там провожал целый девичий отряд, зареванный и безутешный. Представив себе гроздь девчонок, висящих на Мануэле, я посмеялась, вздохнула и сказала Жозе, что тоже скоро уезжаю.
– Куда?
– В деревню. На все лето. Смотри не забывай газ гасить. А полетишь в Баию на каникулы – ключи Милке оставь.
– Не забуду.
Я собиралась так же, как в прошлом году, пробыть до осени у Маруськи и даже отправила ей телеграмму, но за день до планируемого отъезда ко мне вдруг явился Жиган, которого я не видела с зимы. Он показался мне похудевшим, но, в общем, не изменившимся. Только его смуглая физиономия потемнела еще сильнее: налицо был крепкий тропический загар.
– Как живешь, мать? – спросил он, шагая в прихожую и, по обыкновению, не здороваясь.
– Твоими молитвами, – ответила я, слегка озадаченная его появлением. – Тебе чего?
– Мы щас с тобой в одно место поедем.
– Чего?! – испугалась я. – Ты рехнулся? Никуда я не поеду! Зачем это еще?
– Нужно, – пояснил Жиган. – Мне Боцман велел, с ним и выяснять будешь.
– Я ему сейчас позвоню, – твердо сказала я, берясь за телефон. Жиган пожал плечами и курил у открытой форточки все время, пока я ругалась по телефону с Боцманом. Тот подтвердил, что мне действительно нужно подъехать, что эта поездка абсолютно безопасна, ничуть не криминальна, к деятельности Боцмана и Жигана не имеет никакого отношения и много времени не займет. Просто есть разговор, который неудобно вести по телефону. Меня все это ничуть не успокоило. Но я подозревала, что, если я буду продолжать отказываться, Жиган доставит меня по месту надобности насильно. Поэтому я назвала Боцмана паразитом, бросила трубку и пошла одеваться, на всякий случай заглянув к соседям и предупредив Милку: