– Мигрень, Анна Владимировна? – бодро спросила я, укладывая в сумку красное цыганское платье с блестками.
– И мигрень тоже. – Соседка присела на табуретку и сжала пальцами виски. Я бросила платье, встала у нее за спиной. Все лето я пробыла в Крутичах, и зеленый шар теперь появлялся моментально, словно я «подзарядилась» на поляне с идолом, как аккумулятор от сети. Через десять минут Анна Владимировна удовлетворенно сказала:
– Ну вот, слава богу, спасибо. Как тебе только это удается, не понимаю... Но я, Сашенька, по делу.
– Слушаю вас, – немного удивилась я.
– Скажи пожалуйста, ты не собираешься сдавать комнаты?
Я ответила не сразу. Дело в том, что я уже подумывала об этом. Во-первых, четырехкомнатная квартира была слишком велика для меня одной. Во-вторых, лишние деньги никому не мешали. А в-третьих, что было основным, мне до сих пор было страшно постоянно находиться в одиночестве в пустом доме. Сдавать комнаты, конечно, было бы неплохо... но где искать клиентов? Дать объявление? Так неизвестно, кто явится по этому объявлению. А если воры?
– Ты, конечно, права, – выслушав мои сомнения, сказала Анна Владимировна. – А что, если я тебе порекомендую приличных людей?
– Ваши знакомые?
– Студенты. Трое ребят из Бразилии. Вернее, двое ребят и девушка.
– У них шведская семья? – насторожилась я.
– Что ты! – испугалась соседка. – Мария и Мануэл – брат с сестрой, а Жозе – их друг.
– Почему не общежитие?
– Там сейчас ремонт. Ну, так как – возьмешь? Очень порядочные ребята, не пьют, не курят даже.
– Какой факультет? – строго спросила я.
– Мальчики на медицинском, а Мария – на отделении русской литературы.
Это решило дело.
– Пусть приходят завтра, я дома до девяти вечера.
– Замечательно! – обрадовалась Анна Владимировна. – Ты нас просто спасла!
Соседка ушла, а я помчалась на работу.
На другой день я оделась в старые джинсы и футболку и начала убирать пустующие комнаты. Звонок в прихожей прозвенел, когда я мыла окна. От неожиданности я толкнула ногой таз, и он, плеснув мне на ноги мыльной водой, полетел с подоконника вниз, на улицу. Чертыхнувшись, я спрыгнула на пол; оставляя на паркете мокрые следы, помчалась открывать, распахнула дверь... и чудом удержалась на ногах.
Сначала я увидела улыбку. Широкую белозубую улыбку Чеширского кота, которая, казалось, висела в дверном проеме сама по себе.
– Здравствуй-те, – старательно и дружелюбно выговорила улыбка. – Вы – Алессандра?
– Я... Про... Проходите.
Улыбка качнулась внутрь, и ее хозяин, материализовавшись из темноты лестничной клетки, заставил меня тихо охнуть и прислониться к стене.