— Ты уверен, хозяин, что на реке Пунгве у нас получится построить город и завод?
— Каких-либо проблем я не вижу, в горах есть все известные тебе руды и уголь, плодородная земля обеспечит хлебом и мясом.
— К работам я привлекаю рабов из Западной Африки. Местные племена набираются для военной службы, это я помню. Но почему сразу не приступить к разработкам золота и алмазов?
— И возить из далекой России лопаты и хлеб? Невыгодно так золото добывать.
— Но зачем учить негров, готовить из них строителей, крестьян и рабочих?
— А где ты найдешь желающих переехать в Африку?
Все смолкали и снова брались за карту с пометками графа Алексеева. Впрочем, карта представляла собой белый лист бумаги с приблизительным контуром береговой линии. Рукой графа обозначены реки и горы.
Удобные места для строительства крепостей были отмечены вопросительными знаками. Заштрихованные зоны предполагали залежи полезных ископаемых. Это были основные районы предстоящих поисков металлов и золота. Красные ромбики говорили о вероятности алмазных россыпей.
Сергей снова начал отвечать на вопросы. Он вспомнил о своей поездке в Кенийский национальный парк и увлекся воспоминаниями. Рассказывал о плодородных землях, покрытых редкими деревьями. Там обитали огромные стада диких животных. От горизонта до горизонта паслись стада слонов, буйволов и антилоп. Рядом с травоядными лежали сытые львы, в высокой траве суетились гиены.
Заметив открытые рты слушателей, Сергей вернулся к теме:
— Солдат и пушки по мере готовности сразу распределяйте по крепостям.
— А людей там будет достаточно?
— Триста лет испанцы с португальцами вывозят негров, хватит и нам.
— Но почему аборигены не занимаются сельским хозяйством?
— Зачем сеять и пахать, если рядом пасутся тысячи животных?
— Но раз они кочуют со стадами, то не строят постоянных жилищ.
— Жилища они как раз строят, живут в самых обычных мазанках.
— Забавно все это, а крепости обязательно строить согласно карте?
— Стройте по условиям местности, но не забывайте главного принципа.
— Да помним мы. Порт и крепость должны располагаться на удобном пути от внутренних регионов.
Решение ввязаться в индийскую драку Сергей принял не сразу. Получив неожиданно высокие прибыли от пиратских налетов на турецкие корабли, можно было на этом и остановиться. Выгодная сделка с арабами Северной Африки обеспечивала Сергея стабильными доходами. Африканская золото-алмазная программа выводила его в ряды самых богатых людей России. Зачем еще и Индия?
Поводом для такого решения послужило желание вырвать Россию из ненужных европейских войн Западные соседи бились за серебряные рудники Саксонии, Силезии или Вестфалии. Все старались привлечь русских в качестве союзников. Только вот самой России все эти войны были не нужны. Отвлечь русских генералов и политиков от европейских дрязг мог только серьезный интерес. Таким интересом могло стать золото Индии и Африки.