Наконец все посчитали доходы, и Елагин спросил:
— Что еще есть на тех землях?
— Горы в сотне километрах от Павловска на север и на восток, в тех горах есть золото и алмазы, есть и железная руда. Я туда не ходил, только отправил экспедицию.
Построю еще прииски, если найду эти залежи. Слишком много там богатств, я предлагаю всем желающим присоединяться.
— На каких условиях земли дашь? — спросил Муравьев.
— Сколько осилите, столько и берите, мне в одиночку не управиться.
— Даже если золото с алмазами найдем? — не удержался от вопроса Щепотьев.
— Да флаг вам в руки, золота всем хватит.
— А с земли там польза есть, или только леса непролазные?
— На пятьдесят километров от океана полоса тропических джунглей, где негры уже начали пилить лес, ценные породы сюда привез. Остальные деревья на строительство домов и углежогам. На расчищенных местах планирую сажать сахарный тростник, в саване хлопок и пшеницу, у гор кофе и какао.
— Великие у тебя планы, — сказал Потемкин. — Горы высокие?
— Горы не выше километра, проблема в обилии всякого зверя, посевы вытопчут, а охота опасная.
Все встрепенулись: опасная охота — это интересно!
Львов много, они любого охотника сами съедят, опять же слоны огромными стадами ходят, затопчут любого охотника, как муравья.
Сергей в красках рассказал, как еле спасся от злобного слона. При этом умолчал, что событие имело место быть совсем в другом регионе Африки. Беседа затянулась, и Екатерина велела принести обед в кабинет. Вместе с обедом принесли сообщение из Петропавловской крепости о доставленном золоте и серебре. Граф Алексеев передал императрице тетрадь, где были расписаны доли по пиратским трофеям. Отдельной строкой шло серебро, купленное Сергеем по торговым операциям в Африке.
— Сколько тебе надо солдат для гарнизона? — спросила Екатерина во время обеда.
— В Павловск достаточно десятка сержантов да двух офицеров. Летом хочу заложить еще одну крепость и назвать Павлодар. Это еще два десятка опытных сержантов и четыре офицера.
— Ходят слухи, — заговорил Муравьев, — что ты из Крыма в Африку увез пять тысяч татар. Зачем тебе еще и солдаты?
— Солдаты несут службу в крепости, татары добровольно охраняют исследователей.
— Где высажены татары?
— Татар и две сотни добровольцев высадили на юге Африки, где очень плодородные земли. По моим сведениям, в тех землях много золота и алмазов.
— Ты людей высадил на дикий берег? — спросила Екатерина.
— Да, поэтому дал им в охрану три полка татарской конницы.
Граф Алексеев начал показывать на карте место, где высадили добровольцев, и предполагаемые маршруты движения исследователей. Отметил на карте места, где могут находиться месторождения золота и алмазов, богатые рудные месторождения между реками Лимпопо и Замбези.