— Ваше императорское величество, — начал граф, — организованная мною экспедиция по исследованию африканских земель нашла в горах золото и алмазы. У подножия Львиной горы заложена крепость Павловск и поднят русский флаг.
Сергей протянул составленный по этому поводу рапорт, подписанный всеми участниками экспедиции с приложенным к нему планом местности. Екатерина подошла и троекратно поцеловала его:
— Благодарю тебя, Алексеев, много пользы приносишь России трудами своими.
— Позволь первой добычей похвастаться, — сказал Сергей.
Увидев одобрительный кивок, приоткрыл дверь и позвал капитана «Панацеи» Семена Шакунова, который поставил на стол два сундучка с алмазами.
— Собрано поверх земли в местах, где закладываются прииски, — сказал Семен Савельевич.
Екатерина глянула на содержимое сундучков и сказала:
— Мне известны условия, на которых ты получил концессию у реки Сакраменто, я не беднее испанского короля и дарую тебе концессию на тех же условиях, остальные земли вокруг Павловска по праву твои.
Сергей низко поклонился, задача по насыщению России золотом и серебром для чеканки денег решается хорошими темпами. Еще год-два — и купцы смогут вести расчёты непосредственно деньгами.
Завтра с нарочным все бумаги отправлю твоему доверенному, вечером ко двору не приглашаю, сам знаешь причину.
— Семен Савельевич открыл новый континент на котором поднял русский флаг, и назвал новую землю Антарктида.
Капитан «Панацеи» подал свой рапорт. Екатерина просмотрела бумаги и положила на стол:
— Я назначу время, когда ты сделаешь доклад в Русском географическом обществе. Молодец, Алексеев, заботишься о славе государства.
Сергей еще раз поклонился, в разговор нетерпеливо вступил Павел:
— Расскажи про земли вокруг Павловска.
— На берегу океана гора примерно сорок километров длиной, на северо-западном краю у подножия этой горы я заложил город и крепость и по праву первопроходца дал городу имя наследника престола Павла, гору назвал Львиной потому, что экспедиция увидела на горе льва.
— Надо было пристрелить и чучело привезти, — сказал Муравьев.
— Пытались, но очень прытким оказался, десяток пуль потратили — и все мимо.
— Золото и алмазы на этой горе нашли?
— Прииски заложили примерно в пятнадцати километрах от Павловска, по предварительным прикидкам, прииск ежегодно будет давать миллион карат алмазов и сто пятьдесят тонн золота.
Потемкин присвистнул, остальные начали считать годовую прибыль.
На самом деле Сергей еще в советское время, когда командовал эсминцем, был во Фритауне с «визитом дружбы». Эсминец простоял у причала два месяца, и власти страны регулярно организовывали экскурсии для экипажа, в том числе и на прииски. Отсюда он знал и место, и объемы добычи. Правда, тогда, в далеком 1972 году, золотой прииск был закрыт, все силы были брошены на разработку алмазов.