— Сколько у русских пушек?
Офицеры прислушались, канонада слилась в один мощный гул, так бывает, когда стреляет очень много пушек.
— Надо спешить на помощь, — сказал генерал, — быстрым ударом мы захватим русские пушки, и победа у нас в кармане.
Но события развивались по чужому сценарию. Подгоняемые выстрелами в спину войска почти бежали.
Все полковые колоны смешались в общую кучу. Солдаты старались пробиться вперед, прикрыть свою спину другими солдатами. В этом они видели свой единственный шанс спастись от пуль казаков. Гайдар Али смотрел на своих солдат с нескрываемым презрением.
Однако приказа восстановить полковые колоны не давал. Его устраивал такой темп движения. Надо спешить на помощь южной группе. Он уже понял, что основные силы русских на южной дороге. Здесь только небольшие силы, предназначенные для сковывания его войск.
Черный от злости генерал еще раз оглянулся, две сотни казаков охватили подковой замыкающих колону солдат. Казаки ехали шагом и стреляли, стреляли и стреляли. Дорога была усеяна трупами солдат, но еще больше солдат стояло на коленях с поднятыми руками.
Гайдар Али плюнул и выругался, эти дети свиньи не хотели воевать и не хотели умирать.
— У нас осталось не более четырех тысяч солдат — сказал командир двести двенадцатого полка.
— Русские пушки смолкли, — добавил начальник штаба.
— Вперед, только вперед!
— Наш маневр больше напоминает паническое бегство в никуда!
— Я сказал — вперед!
Дорога пошла под уклон, но солдаты неожиданно остановились, точнее, бросили ружья и сели на землю.
Замыкавшие колонну с поднятыми руками побежали к казакам. Впереди, поперек дороги, стояли пушки, а на склонах горы — шеренги русских солдат. Генерал Гайдар Али отстегнул свою саблю и поехал вперед.
Граф Алексеев закончил диктовать письма и пригласил в кабинет Юрия Рябова и Ицхака Риммера. Юрий назначен управляющим делами на острове, Ицхак возглавит местное отделение Тульского банка оружейников.
— Ну что, господа, освоились с возможностями острова?
— Какие здесь могут быть возможности? — грустно ответил Ицхак.
Сергей подошел к окну, посмотрел на дом губернатора. Над входом рядом с русским флагом висел голубой флаг с критским быком посередине. В порту пароходы грузили трофеи, лайнер ушел в Севилью, эскадра отправилась на патрулирование. Только «Пандора» ждала на рейде, адмирал Алексеев готовился к возвращению в Павловск.
— Каково твое мнение, Юрий?
— Остров может дать хорошее вино, ангорскую шерсть и оливковое масло, есть резон наладить сбор канифоли, смола здесь очень пахучая.