— Граф, я хочу такой же мощный телескоп в Петербурге.
— Ваше императорское высочество, это невозможно.
— Граф Алексеев! Почему невозможно, объяснитесь!
— Во-первых, в Петербурге более влажная атмосфера. Во-вторых, число безоблачных дней менее тридцати в году. Ты просто ничего не увидишь в телескоп.
— Но я хочу иметь телескоп!
— Если ты хочешь иметь телескоп, то получишь переносной вариант на именины. Сюда приглашаю через год. Будет готов новый телескоп с диаметром зеркала один метр.
— А что я смогу увидеть в такой телескоп?
— Увеличение в два раза диаметра зеркала повышает разрешающую способность телескопа примерно в десять раз. Новый телескоп будет приводить в действие паровая машина.
Строительство нового телескопа было коммерческим ходом. Открытия астрономов из Тамбовской обсерватории уже будоражили специалистов Европы. Вокруг обсерватории возник поселок астрономов всех стран. Зеркальные телескопы из эпохи XX века позволяли изучать не только Солнечную систему, но и заглянуть дальше. Телескоп с метровым зеркалом — это уже середина XX века. Тамбовский оптико-механический завод — собственник обсерватории, производитель телескопов, биноклей, хронометров и многого другого. Наличие обсерватории с телескопами оказалось лучшей рекламой заводской продукции и принесло торговой марке мировую известность.
Павел заболел астрономией. Елизавета с Лизой проводили время в обществе офицеров гарнизона. Сергей вплотную занялся химической лабораторией. Капсюли по-прежнему были недосягаемые. Кристаллы соли сохраняли свои детонирующие свойства пять недель.
— Господа, — поставил новую задачу граф, — будем делать запальную трубку. Поместим вашу соль в запаянной стеклянной трубке.
— Что такой вариант даст?
— Ударный механизм разобьет стекло и вызовет взрыв соли. Как следствие, детонирует и взрывчатка.
— Я тебя понял, хозяин, мы проведем сравнительные испытания и отправим доклад Тимофею.
— Как работы над новым порохом?
— Главное — мы поняли основные принципы создания. Сейчас работаем над эфирами на основе ацетонов, но опытные образцы уже есть.
Основная задача по созданию нормальной артиллерии успешно решена. Есть взрыватель для фугасного снаряда и запальная трубка для ударно-спускового механизма орудия. Чертежи для поршневого затвора двухсотдвадцатимиллиметровой пушки давно у Варфоломея Сидоровича. Рядом чертежи и для клинового затвора стомиллиметровой пушки. Пора давать команду на запуск в производство опытной партии. Одновременно пора осваивать выпуск противооткатного устройства.
Сергей сделал все чертежи в Туле почти три года назад.