Время вечернее — светская знать должна быть в сборе.
Но для ужина еще рано, поэтому граф попросил встречи с Екатериной в рабочем кабинете, куда его немедленно провели. Екатерина ожидала у окна, Потемкин сидел в кресле с книгой, слуги поставили на пол сундук и молча вышли.
— Здравствуйте, ваше императорские величество.
Даже и не знаю, куда подарки выкладывать.
Екатерина покосилась на сундук:
— Сыпь на стол.
Сыпать Сергей не стал, сундук был заполнен различными украшениями из королевского дворца и домов богатых семей Стокгольма. Стол оказался завален драгоценностями, когда сундук был выгружен примерно на треть.
— Я так до утра у тебя в кабинете грузчиком работать буду, — сказал граф и передал книгу учета.
Екатерина открыла титульный лист с итоговыми цифрами и присвистнула.
— Ты шведам хоть одну крону оставил?
— Старался забрать все, несколько крон, возможно, в щели запали.
Екатерина передала книгу Потемкину.
— Ты посмотри, он Швецию нищей сделал.
— Можно подумать, что шведские солдаты в Петербурге оставили бы тебе перстни и колье, — ответил Потемкин, считая итоговые цифры.
— Но шведы без денег не переживут зиму.
— Я им дам кредит. Сколько попросит король, столько и дам.
Екатерина с Потемкиным удивленно посмотрели на него.
— И где ты деньги возьмешь?
Наивные люди! Уверены в том, что финансовый кредит — это прямые деньги. Отнюдь. Финансовый кредит — это удачная сделка, когда богатый передаёт бедному залежалый товар на оговоренную сумму, а после сделки длительное время выдаивает из должника все соки. Пришлось объяснять смысл кредита, не вдаваясь в детали, которые травмируют нежные души дворян. Екатерина, конечно, уловила их, но ничего не сказала. Поняли главное: Сергей даст королю кредит и на эту сумму поставит в Швецию зерно. Если потребуется оружие, то Екатерина его поставит из старых запасов арсенала. В этом случае Сергей выплатит деньги Екатерине, получив свой интерес в процентной ставке кредита. Когда граф Алексеев услышал об огромных запасах старого оружия, то взялся за голову:
— Немедленно отдай его мне, я все оружие продам.
— Кому? — сразу встрепенулись оба.
— Испанские конкистадоры, Индия и Китай купят все твои запасы и еще попросят.
— Не подавишься? Тебе шведского арсенала мало?
Ну что тут скажешь? Шведский арсенал давно в Амстердаме и ждет своей очереди на отправку в Америку.
Оговорили детали предстоящих мирных переговоров. Сергей объяснил выгоды новой границы со Швецией — Россия получает не только огромные запасы меди и серебра, но и медно-никелевые месторождения.
— Насчет шелка ты оказался прав, — неожиданно сказал Потемкин, — на юге Каспийского моря его много. Могу по дружбе передать пару деревенек с шелковыми деревьями?