После завершения русско-турецкой войны Потемкин увлекся строительством городов на юге России, который стали называть Малороссией, — Украиной эта область стала лишь при советской власти. Потемкин даже решил перенести столицу во вновь созданный город Умань. Екатерина не теряла времени, она начала искать пути выхода из-под его контроля. Императрица сделала ставку на молодых офицеров гвардии. Двадцать лет она постепенно убирала из Петербурга сторонников Потемкина. Задабривая своих ставленников землями и крестьянами, Екатерина создавала оплот самодержавия, хотя многие видели здесь похотливые интересы развратной старухи. Потемкин получил предписание о запрете въезда в Петербург. более месяца пытался организовать в Петербурге новое антимонархическое восстание. Но делегация гвардейских офицеров посоветовала ему вернуться в Малороссию. После этого Екатерина издала ряд весьма примечательных указов, жестоко закрутив гайки, в первую очередь для поместных дворян.
Казенные крепостные уже год как получили свободу. Получив свободу, крестьяне по вполне понятным причинам дружно переехали из Центральной России на плодородные земли юга и юго-востока. Земли, за исключением поместных, перешли в собственность Земельного банка. Екатерине уже нечего было дарить, кроме денег, которых в России пока еще было недостаточно. В торговых делах продолжали широкое хождение векселя. До насыщения страны звонкой монетой было далеко, для этого требовались испанские масштабы поступления драгоценных металлов…
Испания ежегодно ввозила из колоний триста пятьдесят тонн золота и двенадцать тысяч тонн серебра. Англия ежегодно ввозила пятьсот тонн золота и семь тысяч тонн серебра. По ввозу драгоценных камней Испания намного опережала Англию. Колумбийские карьеры ежегодно давали Испании тысяча шестьсот килограммов изумрудов. Англия пока не имела своих источников добычи и пополняла казну за счет войны в Индии.
Россия находится на обочине, о таких масштабах нечего мечтать. Граф Алексеев выполнил в 1769 году поставленную перед самим собой задачу. Если в следующем году удача не отвернется и он повторит результат, то каждый россиянин сможет положить в «кубышку» по шесть рублей. Это обеспечит прорыв в экономике страны. Даст не только свободное хождение денег, но и возможность складывать деньги про запас. Два серебряных рудника Турку-Пори и рудник Змеиный на Урале вскоре начнут капать серебряными монетками.
Сергей сошел с броненосца на Дворцовую набережную уже в сумерках. Немного постоял, посмотрел на баржи у причала Петропавловской крепости. Затем в сопровождении своей охраны пошел в Зимний дворец.