Помолчав некоторое время, принц добавил:
— Я готов выполнять все ваши указания, но торопитесь!
Учитель ответил:
Мое первое требование состоит в том, чтобы вы не связывали меня временем. Все зависит только от вас. Я буду стараться обучить вас как можно лучше, ведь у меня тоже не так уж много времени. Я уже стар и совсем не собирался брать учеников, но вас послал император, а он — мой старый друг, мы с ним учились у одного мастера. Я не могу отказать ему. И ваше обучение начнется прямо сейчас.
— Что мне нужно делать? — спросил принц.
— Вы будете делать самые обычные вещи: убирать, готовить, рубить дрова, носить воду. Но помните: я могу в любой момент ударить вас сзади, так что оставайтесь бдительным.
Принц, не ожидавший такого поворота, пожал плечами в недоумении, но сказал:
— Хотя я и не понимаю смысла такого обучения, но раз отец послал меня к вам, значит, все правильно.
И принца непрерывно били. Старик был по-настоящему великим, опытным человеком. Он подходил совершенно бесшумно, его шагов совсем не было слышно. Неожиданно он выпрыгивал из ниоткуда и очень-очень больно бил.
Через 15 дней абсолютно все тело принца страшно болело от побоев, но он был счастлив, потому что научился слышать шаги своего учителя. Его бдительность очень сильно возросла. Принц рубил дрова, но его мысли были сконцентрированы на старике: «Откуда он появится? Как себя защитить?»
Старик старался ударить, но принц перехватывал его бамбуковую палку. В таких условиях бдительность принца непрерывно возрастала. И через три месяца старик за целый день ни разу не нанес удара. Принц был очень счастлив. Он думал: «Настал великий день!»
Он радовался своему телу, тому, как оно крепло под ударами палки. Теперь он ощущал, что обрел некую силу, которой у него не было никогда раньше. Иногда, чувствуя, что старик подкрадывается» он кричал из своей комнаты:
— Даже не пытайтесь! Я бдителен.
Однако на этом воспитание бдительности не закончилось. Однажды старик подозвал его к себе и заявил:
— Теперь начинается вторая ступень. И если до этого я бил тебя бамбуковой палкой, то начиная с завтрашнего дня я буду бить тебя боевым мечом!
Старик вынул свой меч и сказал:
— Вот мой меч. Посмотри на него. Потрогай его. Следи за ним! Ведь теперь он будет следовать за тобой постоянно.
Это были уже не шутки, а вопрос жизни и смерти.
Осознанность принца перед лицом смертельной опасности возросла как столб света. И как старик ни пытался ударить его мечом, он не смог этого сделать на протяжении трех месяцев. Иногда, сидя в медитации с закрытыми глазами, принц чувствовал, как учитель подходит сзади, чтобы нанести разящий удар, и, когда тот замахивался, принц отпрыгивал в сторону, спасая себя.