— Ну конечно, мы знакомы! — сказала она. — Вы были очень милы. Побыстрее залезайте, мы их живо догоним.
Он уселся рядом с ней, и тут же у него перехватило дыхание от бурного старта мисс Норт.
— Это ваш первый визит во Фрэнток, — заметила она, ловко выводя машину из заноса на скользком вираже. — Я надеюсь, вам здесь понравится. Нам кажется, что приемы дяди Хьюберта очень забавны… даже не знаю почему. Там ничего особенного не происходит. Все ведут себя совершенно по-детски и играют в дурацкие игры с криком, визгом и смехом. В этот раз будем играть в убийство. Ага, вот они!
Она нажала на клаксон, который извергнул продолжительный рев, увеличила скорость сразу на пятнадцать или двадцать миль в час и обошла «бентли», как будто тот стоял на месте.
— Вы когда-нибудь играли в убийство? — спросила она.
— Нет, даже в самоубийство не играл, но, кажется, скоро научусь, — вежливо ответил Найджел.
Анджела расхохоталась. «Она смеется, как маленький мальчик», — подумал Найджел.
— Скорость не опьяняет?! — крикнула она. — На самом деле я — осторожный водитель.
Она обернулась, чтобы помахать рукой отставшему «бентли».
— Скоро приедем, — добавила она.
— Надеюсь, что так, — выдохнул он. Мимо них промелькнули створки кованых ворот, и они въехали в нахлынувший сумрак леса.
— Этот лес гораздо приятнее летом, — заметила мисс Норт.
— Он и сейчас хорош, — пробормотал Найджел, зажмурив глаза, когда они проносились по узкому мосту.
Через несколько секунд машина влетела на широкий вираж гравийной дороги и, взвизгнув тормозами, встала как вкопанная перед восхитительным старым кирпичным домом.
Возблагодарив Господа, Найджел извлек себя из автомобиля и последовал за своей попутчицей в дом.
Он оказался в действительно прекрасном холле, тусклом от дымчатой серости старого дуба и веселом от уютных языков пламени в большом камине. С потолка свисала огромная люстра, в которой отражались блики огня, мерцая и переливаясь. Широкая лестница, наполовину утонувшая в полутьме, смутно вздымалась в дальнем конце холла. Найджел увидел, что стены увешаны традиционными для любого загородного дома охотничьими трофеями и оружием. Он вспомнил, как Чарлз рассказывал, что сэр Хьюберт владеет одной из лучших в Англии коллекций старинного оружия.
— Если не возражаете, я поднимусь к дяде Хьюберту, а вы налейте себе чего-нибудь выпить и погрейтесь у камина, — сказала Анджела. — Ваш багаж, разумеется, в другой машине. Они сию минуту подъедут.
Она взглянула на него и улыбнулась.
— Надеюсь, я вас не слишком потрясла… я имею в виду стиль вождения.