— Тогда зачем он удрал?
— Видимо, нервы, — задумчиво сказала Анджела. — Дядя Хьюберт говорит, что все русские, особенно такого возраста и общественного положения, как Василий, смертельно боятся полиции.
— Все остальные думают, что это он, — рискнул заметить Найджел.
— Да, а Марджори твердит это сорок раз на дню. О дорогой, я становлюсь такой несдержанной!
— Вы… вы чудо! — пылко ответил Найджел.
— Ах, вы-то уж не начинайте, — сердито бросила мисс Норт. Чуть погодя она вдруг бурно запричитала: — О бедный Чарлз, бедный старина Чарлз! Как ужасно чувствовать благодарность к тем, кто его увез! Нам всегда было так жалко, когда он уезжал… — И в первый раз после трагедии она разрыдалась.
Найджелу страстно захотелось обнять ее. Он топтался рядом, бормоча:
— Анджела, дорогая… Ну пожалуйста, Анджела…
Она, не глядя, протянула ему ладонь, он схватил ее обеими руками и нежно пожал. Снаружи, в холле, прозвучал чей-то голос; Анджела порывисто вскочила и выбежала из комнаты.
Последовав за ней, Найджел столкнулся в холле с Аллейном.
— Подождите минутку, — сказал инспектор. — Вы мне нужны. Пойдемте в библиотеку.
Найджел поколебался и затем пошел с ним.
— Что случилось с мисс Норт? — спросил Аллейн.
— А что случилось со всеми нами? — возразил Найджел. — Этого достаточно, чтобы распустить нервы.
— Как мне вас жаль! — язвительно ответил Аллейн. — А вам бы понравилось быть сыщиком и исполнять гнуснейшую работу в мире?
— Я бы не возражал поменяться с вами, — сказал Найджел.
— Так я вам и поверил! Впрочем, если очень хотите, можете попытаться. Каждому сыщику надо бы иметь рядом дилетанта, чтобы чувствовать себя умнее. Я вам предлагаю работу, мистер Басгейт, безвозмездно, но с процентами от чести и славы.
— Вы очень добры, — сказал Найджел, который никогда не мог взять верный тон в разговоре с Аллейном. — Могу я из этого сделать вывод, что исключен из списка подозреваемых?
— О да, — устало вздохнул инспектор. — Вы вне подозрений, Этель-разумница говорила с вами за полсекунды до того, как погас свет.
— Кто это — Этель-разумница?
— Вторая горничная.
— Ах да, — вскричал Найджел, — теперь-то я вспомнил! Она действительно была там, когда погас свет. Я совсем позабыл о ней!
— Ну вы своеобразный юноша! Хорошенькая девушка устраивает вам алиби, а вы позволяете себе забыть о ней!
— Полагаю, что мистер и миссис Уайлд тоже вне подозрений? — спросил Найджел.
— Вспомните Флоранс-провидицу. Ну как, вспомнили? Давайте прогуляемся до ворот.
— Если угодно. А джентльмен в макинтоше по-прежнему будет прикидываться, что собирает гербарий у железной ограды?