— Один из моих агентов. Не обращайте внимания; прогулка вам пойдет на пользу.
Найджел согласился, и они вышли из дома под слабые лучи зимнего солнца.
— Мистер Басгейт, — спокойно заговорил Аллейн, — каждый участник вашей компании что-то от меня скрывает. И вы, знаете ли, тоже.
— Что вы имеете в виду?
— То, что сказал. Послушайте, я собираюсь быть с вами откровенным. Это убийство было совершено внутри дома. Робертс запер парадную дверь в шесть тридцать — очевидно, привычная для него операция. Во всяком случае, до шести часов шел дождь, до восьми было ясно, а потом ударил мороз. Из ваших детективных романов вы, конечно, знаете, что при таких условиях для нас, ищеек, парк — это открытая книга. Убийца был в доме.
— А как насчет Василия? Почему его не задержали?
— Его задержали.
— Что?!
— Ну да, задержали и снова отпустили. Нам удалось скрыть это от ваших коллег из бульварной прессы.
— Вы говорите, он невиновен?
— Разве?
— А разве нет?
— Я сказал только, что вы все, каждый из вас, что-то от меня скрываете.
Найджел молчал.
— Это ужасное дело, — продолжал Аллейн после паузы, — и поверьте мне, вы никому не принесете пользы, заставляя меня блуждать в потемках. Послушайте, мистер Басгейт, вы плохой актер. Я же видел, как вы наблюдали за миссис Уайлд и мисс Грант. Там что-то кроется, и мне сдается, вы знаете, что именно.
— Я… о Господи, Аллейн, это так мерзко. Во всяком случае, если я что-то и знаю, то это гроша ломаного не стоит.
— Извините, но даже о самой последней мелочи нельзя сказать, чего она может стоить. Вы раньше встречались с миссис Уайлд?
— Нет.
— А с мисс Грант?
— Однажды — в доме моего кузена.
— Ваш кузен когда-нибудь рассказывал вам о них?
— Не считая случайных упоминаний — никогда.
— Как далеко зашел его флирт с миссис Уайлд?
— Не знаю… дума… откуда вы знаете?
— Он ее обнимал в субботу вечером.
Найджел выглядел сильно смущенным.
— Если она была у него в комнате, — жестко добавил Аллейн.
— Это было не у него в комнате, — сказал Найджел, готовый откусить себе язык.
— Ага! Тогда где же? Ну, продолжайте, я ведь пробил вашу защиту. Вам ничего не осталось, как все рассказать.
— Откуда вы узнали, что он обнимал ее?
— «Вы сами мне только что сказали, — спокойно ответил великий сыщик», — насмешливо процитировал Аллейн. — Я знаю это потому, что его смокинг был изрядно испачкан ее крем-пудрой. Когда Рэнкин приехал, смокинг, по всей видимости, был чистый, и вряд ли он изменился в тот вечер, когда произошло убийство. Следовательно, это было в субботу. Я прав?
— Полагаю, что так.
— Это, должно быть, происходило перед обедом. Когда вы трогали «манлихер» в оружейной?