Они через калитку вошли на двор и очутились у подъезда деревянного домика.
Товарищ Владимира Матвеича позвонил, дверь отворилась, человек снял с них шубы.
Они вошли в следующую комнату. У самого порога встретила их хозяйка дома - старушка лет семидесяти пяти, сгорбленная, худощавая, морщиноватая, в чепце, из- под которого торчали седые волосы, с небольшими седыми усиками и бородкой, которая беспрестанно шевелилась от движения ее нижней губы.
- Здравствуйте, мой миленький! - сказала она, протягивая руку к товарищу
Владимира Матвеича. - Ох, ох, ох!..
- Рекомендую вам моего товарища, Завьялова.
- Очень рада, миленький, очень… Ох-ох! Пожалуйте сюда…
И старушка, кряхтя и охая, повела их в следующую комнату.
Владимир Матвеич до сих пор был как во сне. И только когда товарищ его подвел к старушке, он очнулся и с удивлением посмотрел кругом себя…
Комната, в которую ввела их старушка, была такая же маленькая, как и первая. У передней стены ее стоял широкий диван, а перед диваном - овальный стол… По обеим сторонам этого дивана расставлены были кресла, и в этих креслах сидели
"племянницы старушки", барышни, очень нарядно одетые. Они скромно взглянули на вошедшего незнакомца и потом, когда он учтиво раскланялся им, улыбнулись и посмотрели друг на друга.
- Милости прошу садиться… Что вы, миленький, у меня давно не были?.. Ох-ох!..
Старушка сама села на диван и начала раскладывать гран-пасьянс, исподлобья поглядывая на Владимира Матвеича и шевеля бородкой… Товарищ Владимира Матвеича был совершенно как у себя в этом доме; он без церемонии подсел к одной из
"племянниц", которую назвал Катериной Яковлевной, и начал с нею любезничать…
Он что-то говорил ей очень долго и много, а она все улыбалась и повторяла ему:
- Да полноте? Что это вы? Какой, право!..
- У меня Катенька умница, - ворчала старушка, - у нее…
Речь старушки была прервана звонком.
- Это он! - сказала одна из барышень.
- А нет, не он, - отвечала другая.
- Ну, побьемся об заклад…
Старушка сердито взглянула на спорящих, и они замолчали.
Владимир Матвеич не постигал, что с ним делается; у него сердце так и замирало; ему как-то было страшно и дико, несмотря на гостеприимство почтенной старушки с бородкой и простое, радушное обращение барышень, особенно Катерины Яковлевны, которая очень понравилась ему. Он обрадовался, когда вошли в комнату наши знакомцы: два литератора, инженерный офицер, чиновник военного министерства и ростовщик… Владимир Матвеич вмешался в толпу.
- Как похожа Даша на граведоновскую Лауру! - сказал повествователь, обращаясь к нашему герою и указывая на одну из барышень, - две капли воды. Не правда ли?