Наконец, повинуясь команде офицера, отряд тронулся дальше, протрусил мимо нас, не соблюдая и подобия строя - серая угрюмая вереница. Машинально я сосчитал их - сорок три человека, считая командира.
Форгет вернулся к нам даже более мрачным, чем обычно.
- Какие новости?- самым светским тоном осведомился Старый. Секретник смерил нас хмурым взглядом, словно прикидывая, можно ли нам столь важные сведения доверить, потом все же решился:
- Стычка с Финдо. Это все, что от сотни осталось.
- Погоди,- нахмурился Дикс,- стычка-то на Волчьем была?
Секретник помотал головой:
- В предгорьях.
- Ладно,- Старый, успокаивая, потрепал по шее нетерпеливого конька, мастью схожего с Малышом.- А на Волчьем как - чисто?
- Там тоже бандиты какие-то появились,- Форгет подарил мне колючий взгляд, явно просчитывая мою причастность к появлению бандитов. Ну нет, так дальше не пойдет… Пусть этот инвалид сыска приставлен за мной надзирать, я ему не мешаю, но работать он у меня при этом будет как миленький. А для этого надобно подбавить в голос металла:
- А теперь послушайте, что я вам скажу…
- Неужто что-то новое?- невинно изумился Малыш. Я осек его взглядом, показал исподтишка кулак, он на долю секунды скроил удивленную гримасу, но все же заткнулся, и я продолжил:
- Прежде всего прошу запомнить: с этого момента мы находимся в опасной зоне. Исходя из этого, па-апрашу забыть, что мы из разных команд. Забыть до конца экспедиции,- кажется, имитировать тон белогвардейского полковника из кино у меня вполне получается… Я продолжил, для внушительности рубя фразы на отдельные, по два-три слова куски:
- Далее, поскольку, повторяю, мы в опасной зоне, с этого момента вся группа подчиняется мне, и подчиняется беспрекословно. В случае моего отсутствия командует Дикс.
Дикс важно кивнул:
- Все так.
Ага, он мое верховодство признал… разовьем успех:
- Затем следующее: от успеха нашего предприятия зависит не только судьба Империи,- гм… несу…- но и судьба всего мира, а значит, до конца похода ни один член группы не должен иметь политических убеждений. В частности, если нам понадобится содействие Финдо, прошу всевозможные амбиции спрятать в карман,- я бросил прищуренный взгляд на Секретника.- А если кто-то словом или поступком поставит под удар экспедицию, он ответит перед Лигой и Орденом - а в данном случае передо мной и Диксом - и ответит головой. Все ясно?- я в упор уставился на Секретника и повторил еще жестче:
- Все ясно?
Форгет бычился и молчал. Ладно, теперь в крайнем случае я его имею полное право списать как бунтовщика…