Париж, IX округ
Звонок мгновенно отвлек комиссара от печальных раздумий. Он схватил телефон и дрожащей рукой нажал на кнопку вызова. У него перехватило дыхание.
— Дорогой брат Марка, ты поистине чудо из чудес! — Убийца говорил насмешливым тоном, однако в его голосе звучало раздражение. — Но не звонишь же ты мне из-под статуи Свободы?
Антуан поставил стакан на стол. Он испуганно оглянулся, словно убийца находился в двух шагах от него.
— Мне удалось выбраться оттуда, и я знаю о тебе все! Где ты? — воскликнул комиссар.
— Что за идиотский вопрос! Ты меня разочаровываешь. Когда ты пришел ко мне, словно вор, и начал рыться в моих бумагах, ты мне больше нравился.
— Как ты узнал об этом?
— Ты поглупел. А где, как не у меня дома, ты мог раздобыть номер моего телефона?
— Отфор, — перебил его Антуан, — я видел комнату твоего сына.
Воцарилось молчание. Голос стал уставшим, обезличенным.
— Моего сына Алекса, да, и что? Ты хочешь отыграться на нем, ты, полицейский…
Антуан колебался. Разговор происходил на фоне какого-то глухого шума, словно его собеседник шел в толпе. Он решил продолжить свою игру.
— Нет. Я никогда не причиню зла ни брату, ни его семье. Ты посвященный, как и я.
— Посвященный, да. Но не как ты. На меня возложена миссия, и я ее выполню. Впрочем, я приближаюсь к цели.
Марка было необходимо выиграть время, чтобы он смог идентифицировать этот шум. Эту чехарду посторонних голосов, вклинивавшихся в разговор…
— Тебе нечего больше сказать? Ты молчишь, брат мой? Ты отдаешь себе отчет, что я близок к разгадке. Я в двух шагах от нее!
Убийца изводил его. Антуан решил уничтожить иллюзию.
— Ты сумасшедший, Отфор.
Внезапно, словно убийца отстранил телефон от уха, Антуан отчетливо услышал женский голос, который выделялся среди хора прочих восклицаний: «Please look at the bottom. 320 metres. Mister Eiffel said that…»[24]
Антуан вскочил, бросил банкноту на стойку и выбежал на улицу. Когда он искал глазами такси, до него донесся ледяной голос убийцы:
— Как только я разгадаю тайну, Марка, я тебя убью. Присоединяйся ко мне, если у тебя на это хватит смелости.
Париж, Марсово поле, памятник, посвященный правам человека
Через мгновение он будет обладать настоящим богатством: абсолютной тайной золота. А также философским камнем и порошком для его получения. Почему полицейский заговорил с ним о его семье? Почему? На какое-то время мысли в его голове перепутались. Хватит задавать вопросы. Пора взять себя в руки. Надо завершить миссию.
Он подошел к памятнику, посвященному правам человека, похожему на египетский храм. Именно он был выгравирован на столбе в пещере под Нью-Йорком. Брат по крови вспомнил стихи Бодлера: