— Гляди, как осторожничают. Покоя мне не дает этот Вассер. Сам полковник Кребс у него на побегушках. По всему видно, опасный мерзавец.
— Или мерзавка, — поправил Октябрьский со своей всегдашней привычкой к точности. — Скорее всего, конечно, мужчина. Но возможно, и какая-нибудь железная фрау.
— Имеете основания так думать? — заинтересовался Нарком. — Какие?
— Никаких. Просто слово «Wasser» по-немецки среднего рода. А по-русски и вовсе женского — «Вода».
— Wasser, Wasser— задумчиво пробормотал Нарком, тоже произнося это слово на немецкий лад — «васса». И вдруг усмехнулся. — Фрау Васса Железнова. Ты, Октябрьский, мне это существо неопределенного пола непременно добудь. Я тоже думаю, что через Вассера мы можем подобрать отмычку к «Барбароссе»… Ладно, идите, чаевничайте, — снова перешел он на «вы» и на прощанье хлопнул старшего майора по плечу.
После ухода начальства в кабинете повисло молчание. Непринужденно держался один Коган — шумно отхлебнул чаю, с удовольствием сгрыз печенье.
— Я гляжу, Мотя, ты в своем Лондоне не больно-то джентльменских манер набрался. Хлюпаешь, как насос. Не зря тебя товарищ Менжинский «беспризорником» дразнил, — шутливо заметил Лежава, не желая показать, что расстроен исходом совещания.
— Это я на родине расслабляюсь, — в том же тоне откликнулся старший лейтенант. — На приеме в Бэкингемском дворце я сама изысканность.
— Вы бываете в Бэкингемском дворце? — заинтересовался Епанчин. — И что, видели короля?
— Я много чего видел, — неопределенно ответил Коган. — И много где бывал.
Снова помолчали.
— Товарищи, ну что мы волками друг на друга смотрим, — не выдержал «Американец». — Делить нам нечего, одной Родине служим. Вот и Нарком сказал, чтоб мы больше контактировали, обменивались информацией. После сочтемся, кто больше сделал для победы.
Прекраснодушный коминтерновец стал расспрашивать Когана про жизнь в Англии. Рыжий охотно рассказывал про бомбежки, про новинки британской военной техники, но от разговора по существу уходил. Так же вел себя и Лежава. Когда Епанчин спросил его, есть ли в Японии сторонники мира — среди творческой интеллигенции или, скажем, духовенства, майор отделался похабным анекдотом про буддийского монаха и гейшу.
Октябрьский же вообще помалкивал. Во-первых, знал, что ничего полезного от коллег-соперников не услышит. А во-вторых, был уверен, что в кабинете установлена прослушка — потому Нарком и оставил их здесь, не отправил «налаживать контакт» куда-нибудь в другое место.
Именно Октябрьский и предложил расходиться — дел невпроворот. «Японец» и «Англичанин» с большой охотой поднялись, один «Американец» выглядел растерянным. Ничего, подумал старший майор, покрутится у нас месяц-другой, разберется, что к чему. Парень вроде неглупый.