Он снова взял Мэри под руку и оглянулся: все уже выходили из магазина.
— Так, никого не забыли? Отлично, тронулись. Пункт проката тут рядом, за углом.
Вскоре Рине пришлось признать, что усилия Джоан Кендрик по части борьбы с земным тяготением были отнюдь не напрасны. Прежде Джоан не приходилось управлять мопедом, но сейчас, едва сев за руль, она, похоже, сразу поняла, что к чему. Мэри выглядела явно встревоженной, и когда Доналд предложил ей устроиться сзади, она охотно согласилась.
Джулия Тайсон попробовала было завести двигатель, но тут же со смехом отказалась от дальнейших попыток:
— Нет уж, спасибо!
Джейсон неуверенно спросил, может, она согласится поехать с ним, и был вознагражден ласковой улыбкой.
Вот умница, бегло подумала Рина, но в следующий момент ей было уже не до сенаторской дочери: служащий подкатил к ней мопед. — Ездить умеете, мадам?
— А как же? — Уверенная, что уж с этой игрушкой она как-нибудь справится, Рина взгромоздилась на седло.
— Ну что ж, если все готовы — вперед, — бодро воскликнула Джоан.
Последовав призыву, остальные тронулись со стоянки, а Рина все еще безуспешно пыталась оживить мопед.
— Что это вы там делаете, мадам? — обеспокоенно спросил служитель, почесывая голову.
— Да вы мне только покажите…
— Так, смотрите. Акселератор на правой ручке. Резко дергать не надо, лучше потихоньку. Вот тормоза — ножной и ручной. Скорости переключаете слева. Все ясно?
— Вроде да. — Рина виновато посмотрела на него: — Спасибо. И извините меня.
— Ну-ка, попробуйте.
Рина вновь попыталась тронуться, но, право, легче было бы управлять птеродактилем! Ноги болтались, и мопед тоже бросало из стороны в сторону.
— Смотрите поосторожнее, — напутствовал ее служащий, — вы не одна на дороге.
Рине кое-как удалось выбраться со стоянки, помех пока не было. Она выехала на дорогу. Служитель что-то крикнул вслед, но что именно, Рина не расслышала. Что-то вроде «слева!». Слева — что? Переключение скоростей? Это она уяснила твердо. Акселератор — справа, рычаг переключения скоростей — слева, а впереди — на ее полосе движения — старый расшатанный грузовик. Он неудержимо надвигался прямо на Рину.
— О Боже! — столкновение казалось неизбежным. У водителя от ужаса исказилось лицо. Наверное, и она выглядит не лучше, промелькнуло в голове. Нет, эта неповоротливая махина просто не успеет отвернуть.
В последний момент Рина яростно бросила мопед в сторону и, чиркнув по бамперу, все же проскочила мимо грузовика. Но мопед полностью вышел из-под контроля.
К счастью еще, дело происходило не в самой оживленной части города. Мопед вынесло к набережной, он врезался в парапет, и от сильного толчка Рина вылетела из седла и плюхнулась в кучу мусора.