Тонкая линия под углом в 75 градусов к поверхности, прочертив небосвод, впилась в планету на расстоянии километра от блоков АЭС, подняв в воздух тонны грунта. Люди, раскрыв рты, наблюдали за невиданным ранее шоу. И только фотоаппарат Жана, палец которого судорожно утопил кнопку спуска, не переставая, производил съемку со скорость одного кадра в секунду.
Небо потемнело. Земля содрогнулась, и по ее поверхности прошла крупная дрожь, а из глубин слышался рокот, как бы начавшего свою работу колоссального механизма.
На месте столкновения, из начавшего оседать поднятого в воздух грунта, в небо поднимался огненный шар плазмы. Бурлящий и переливающийся, окруженный электрическими разрядами, в диаметре, приблизительно метров двадцать. Он поднялся на высоту около километра и замер над миром.
В 14:33 по местному времени, над зоной отчуждения взошло новое солнце. Зародился новый, еще невиданный ранее мир.
Зона отчуждения осветилась ярчайшим, почти нестерпимым светом, издали было видно, как на небе испаряются облака. С ударной волной пришёл оглушающий грохот и шквал ураганного ветра. Люди падали, зажимая глаза и уши; кто мог, тот бежал, спасая свою жизнь.
Со стороны это выглядело так, будто в похороненном под Саркофагом ядерном топливе произошла цепная реакция и вся станция взлетела на воздух. Через сутки войска полностью оцепили новую Зону. С помощью спутников удалось выяснить, что эпицентр взрыва находился не у блоков самой АЭС, а в километре от них.
Ударная волна еще не успела докатиться до окраин зоны, как образовавшийся в эпицентре взрыва плотный ослепительно сияющий шар начал свое падение в объятия земли. Он завис в центре капсулы стекловидного тела, образовавшейся на глубине в момент первого столкновения и сильный энергетический выброс, пришедший из ядра планеты, укрыл его многометровой толщей грунта.
Из отчета нач. управления СБУ:
«Полагаем, что весь персонал станции погиб сразу же в момент взрыва, однако внутри кольца оцепления еще находится много людей, в том числе самоселы, сотрудники научных лабораторий и наряды службы охраны. Организовать спасательные операции не представляется возможным, поскольку с посланными вглубь поражённой территории моторизованными отрядами армейцев, почти сразу терялась связь и назад из них никто еще не вернулся. По снимкам со спутников видно, что отряды углублялись в зону не более чем на четыре, пять километров и затем, по непонятным причинам колонны рассеивались, а техника оказывалась брошенной.
Через три месяца после аварии диаметр Зоны скачкообразно возрос, в среднем на шесть километров. Большая часть правительственных войск, охранявших периметр, и находившихся там научных лабораторий считаются погибшими.