— Дай Боже счастья тебе, Катенька!
— Слава Иисусу и Вам не хворать, Константин Михайлович.
— Скажи дочка, отец приехал?
— К концу следующей недели обещался.
— А что это ты сегодня такая грязнуля?
— Сажу трусила. Скоро хату белить, а ей хорошо цоколь дома красить. Красиво получается.
Очнувшись от воспоминаний, Константин Михайлович отставил в сторону метлу, подойдя ближе, присел на корточки перед сидящей на земле девушкой.
— Катюша! Ты что ли?
Девушка, все еще с испугом в глазах, вглядывалась в лицо мужчины, пытаясь найти знакомые черты. На её лице читалась напряженная работа мысли, затем его осветила добродушная улыбка. Все-таки она никак не могла поверить в произошедшую встречу. И боясь спугнуть удачу, несмело обратилась.
— Константин Михайлович? Наш сосед.
— Да милая. Это я! — Он подал ей руку и помог подняться с земли. Полкан продолжал, виляя хвостом, наблюдать за происходящим. Михалыч окинул её быстрым взглядом. — Да дочка, ну и видок у тебя. А мы с земляками только вчера вспоминали тебя и твоих родичей. Говорят, ты в тюрьме срок мотаешь.
Катерина, ничего не ответив, потупила взгляд. А Константин Михайлович, не замедлив, сделал вывод.
— Значит правда. — Немного подумав, спросил, — бежала?
Катерина, ничего не ответив, начала тихо плакать. Слезы ручьем побежали по щекам и, срываясь, падали на вздрагивающую грудь. У Михалыча дрогнуло сердце. Он обнял её, прижал к себе.
— Ладно, дочка. В жизни все бывает, на то ведь она и жизнь. Тем и хороша, что у нее всему есть место! И сегодня нам повезло! Хозяина нет, он за границей. Так что все здесь в нашем распоряжении. Будешь моей гостьей. Ну-ну. Не плачь. Все пройдет.
Обняв её за плечи, он повел её во внутренний двор усадьбы.
— А поскольку ты моя гостья! Я сейчас для тебя баньку истоплю. А пока будешь мыться, покушать приготовлю, да найду тебе бельишко, какое будет. Ну а потом, ты мне все, все расскажешь. Добро?
Катерина, утирая слезы и размазывая по лицу грязь, утвердительно кивнула.
* * *
Город Полесское. Штаб квартира второй роты, полка охраны. 28.05.2013 г. 13:25
Дмитрий, сидя на своей койке, склонился над сумкой, стоявшей на полу. Он извлекал из неё остатки съестных припасов, закупленных им еще перед отъездом. — Не густо. Палка колбасы и две банки рыбной консервы. — Достав из кармана на поясе складной нож, отрезал пол палки колбасы. Завернул её отдельно в пакетик, вместе с консервами сложил в прикроватную тумбочку. — Пир на весь мир у меня с ребятами не получиться, так только, червячка заморить. На нашем участке патрулирования ни селений, ни магазинов. А от маршрута отклонятся, пока еще страшновато.