Увеличение численности армии после Крымской войны, развитие военной техники поставили вопрос о необходимости увеличения и повышения профессионального уровня офицерского корпуса. Для решения этих проблем по инициативе нового императора Александра II был создан специальный Комитет под председательством его брата великого князя Михаила Николаевича. По просьбе великого князя Милютин 10 февраля 1862 г. представил доклад «Мнение о военно-учебных заведениях», посвященный проблемам военного образования в России. В нем указывалось, что российские военно-учебные заведения не соответствуют требованиям времени и очень дорого обходятся государству. Д.А. Милютин отмечал, что ежегодный расход на каждого потенциального офицера составлял 9538 руб. в год, причем значительная часть выпускников кадетских корпусов сразу подавала в отставку. Анализируя причины сложившейся ситуации, Милютин указывал, что в дореформенный период правительство, основывая кадетские корпуса, имело две цели. Одна из них — подготовить для армии образованных офицеров, а вторая — дать общее образование и воспитание дворянским детям. В результате того, что определение в корпус производилось в возрасте 10–11 лет, для молодых людей выбор военной службы по призванию исключался. Министр отмечал также, что для приобретения военных знаний юноше достаточно 2–3 лет, а кадетские корпуса готовили к получению офицерского звания 7 или 8 лет.
12 октября 1862 г. по рекомендации Д.А. Милютина Комитет принял решение отделить общий курс кадетских корпусов от специальных и открыть на основе последних военные училища.
Первыми в 1863 г. были открыты пехотные училища: Константиновское и Павловское в Петербурге и Александровское в Москве. Их воспитанники с 1864 г. назывались юнкерами. Слово «юнкер» пришло в Россию из Пруссии. «Jungherr» (молодой господин) — так называли молодых людей дворянских фамилий и в родительском доме, и при поступлении на военную службу. Слово это в русском языке трансформировалось в «юнкера».
РАЗВИТИЕ СИСТЕМЫ ВОЕННЫХ УЧИЛИЩ
В 1848 г. в «Наставлении для образования воспитанников военно-учебных заведений» была сформулирована основополагающая заповедь будущих защитников отечества: «Христианин, верноподданный, русский, добрый сын, надежный товарищ, скромный и образованный юноша, исполнительный, терпеливый и расторопный офицер — вот качества, с которыми воспитанник этих заведений должен переходить со школьной скамьи в ряды Императорской Армии с чистым желанием отплатить Государю за Его благодеяния честною службою, честною жизнью и честною смертью»