— Все, что могло бросить тень на репутацию его брата, немедленно завладевало вниманием Конрада.
— Черт! Доказательства существуют?
— Нет, — промямлила Жуглет. — Виллем блефовал. Очевидно, у него очень убедительно получилось.
Конрад бросил на нее понимающий взгляд.
— Виллем не стал бы блефовать, даже если бы от этого зависела его жизнь. Это поступок, недостойный рыцаря. Если отравление — реакция Павла на угрозу Виллема, значит, эта угроза имела реальный вес и не была простым повторением слухов.
Жуглет неопределенно пожала плечами и с деятельным видом придвинула поближе к Виллему бадью с водой.
Некоторое время Конрад пристально вглядывался в хрупкую фигуру, а потом молниеносно сжал пальцами горло Жуглет и повалил ее лицом вниз. Она отчаянно скребла пальцами, пытаясь оторвать от себя его руки, и пролепетала, задыхаясь:
— Сир, пожалуйста…
Он ослабил хватку, но не отпустил Жуглет, просто слегка отодвинул от себя.
— У тебя есть что рассказать мне? — спросил он.
Стоя на четвереньках, она хрипло раскашлялась.
— Ничего… сир… кха-а-а…
Он сильнее сжал ей горло, и она снова вцепилась в него руками. Конрад ослабил хватку, выжидательно глядя на нее. Жуглет откашлялась и повторила:
— Ничего, сир.
— Что же, оставим это пока. — Конрад отпустил ее. — Когда Виллем придет в себя, я расспрошу его. Думаю, с ним будет проще, чем с тобой. И потом я задам ему вопрос, почему ты сам не рассказал мне все.
Окончательно откашлявшись, она сказала:
— Думаю, ответ вас разочарует, сир.
Она взяла у пажа влажную тряпку, прополоскала ее в бадье и принялась старательно выжимать.
Конрад не спускал с нее изучающего взгляда.
— Теперь я все понял, — заявил он. — Со всех позиций. Ты хотел, чтобы он женился на Имоджин и получил обратно свои поместья в качестве приданого.
Щеки Жуглет порозовели. Она перестала изображать бурную деятельность и вернула тряпку пажу.
— Вы быстро схватываете, сир. Сам Виллем не понимал этого, пока я не растолковал ему.
— За это мы его и любим, Жуглет. Приятно сознавать, что в мире есть человек добрый и толковый, у которого голова устроена иначе, чем у нас.
Менестрель кивнула в знак согласия, и Конрад похлопал ее по колену.
— Неплохо придумано. Он не должен пострадать из-за поведения сестры. Я выражу Альфонсу свое желание, чтобы они поженились, и как можно быстрее. Прежде чем Виллема снова отравят.
Жуглет внутренне расслабилась, даже воспряла, но…
— Ваше величество не хочет предъявить обвинения Павлу?
— Пока отсутствуют твердые доказательства, об этом не может быть и речи, — ответил Конрад. — Обвинить представителя Папы? Эдак меня снова отлучат от церкви.