— Та тварь, с которой все началось, — теперь он и впрямь задыхался От гнева. — Та, что хотела окрутить Керволана. Когда она поняла, что ничего не получит, она прокляла нас. Весь наш род. Керви знал это и все же попытался задрать юбку ее внучке. Значит, он не Из нашего рода. Он выродок и никогда не будет резать хлеб в этом замке. Слышишь, ты?
«Он тоже слишком много выпил сегодня, — поняла Ксанта. — Слишком много выпил, но так и не смог опьянеть. Он хотел, но не смог. Его что-то гложет, и даже вино не может унять эту боль».
И все же она попыталась объяснить. Может быть, даже не Керваль-су — Дариссе.
— Господин Кервальс, вы можете представить себе камень?
— Что?
— Хватит спорить о наследстве. Позвольте, я расскажу вам одну историю. О камне.
Подошла к столику, взяла в руку для наглядности деревянный кубок Кервальса, украшенный рубинами.
— Ну вот представьте себе, что это камень. Протянула руку над полом, удерживая кубок на ладони.
— Что с ним случится, если его не поддерживать?
И разжала пальцы. Кубок, как и следовало ожидать, стукнулся об пол. Дарисса вздрогнула.
— Ну, и к чему ты это? — нарочито спокойным голосом поинтересовался Кервальс.
— Кто-то когда-то сказал, что человеческая жизнь подобна полету камня. А теперь смотрите сюда!
Подхватила кубок с пола и с размаху запустила его в окно. Он стукнулся о каменную кладку, закрывающую оконный проем, отскочил назад и раскололся пополам. Дарисса ахнула и в испуге закрыла лицо ладонями.
Ксанта еще успела подумать: «Здорово получилось! Наглядно! Убедительно!», — а Кервальс уже вскочил со своего кресла, широкими шагами подошел к ней, навис так, что она вдруг почувствовала себя маленькой, глупой и хрупкой.
— Что ты знаешь о жизни, женщина?! — рявкнул он. — Берегись, чтобы не узнать то, что знаю я! Жизнь — дорога с острыми камнями, по которой идешь босиком. Жизнь — горькое лекарство, которое не приносит облегчения. Так сказал мне Керволан в день, когда я стал Тем, кто режет Хлеб, а теперь я повторяю это тебе.
Ксанта не знала, что ответить. Она даже не была уверена, что сейчас он говорил с ней.