Все больше уходил Олег и от ребят. Даже в тех случаях, когда классные дела по-настоящему интересовали его, он все же старался держаться в стороне. С особым удовольствием начал дерзить учителям и даже в кабинете у директора ухитрялся сохранять на лице кривую усмешку.
— Ты, Олежка, может быть, учиться не хочешь? — допытывался отец.
— Не морочь ребенку голову, — решительно вступалась мать. — Ты не учитываешь возраста!
Уйти из школы? Нет, это не приходило Олегу в голову. Он просто хочет быть самостоятельным... А там посмотрим.
Все теснее сходился он со Студенцовым. Правда, они редко бывали друг у друга. Юрка очень не нравился родителям Олега. Он это чувствовал и держал себя вызывающе.
— Не такой у тебя дружок был! — говаривал отец. — Неудачную замену себе нашел...
— Вы не знаете Юрку! — защищался Олег. — Он лучший механик в нашем классе!
— Ну, не знаю, какой он там механик, только смотри, Олежка. Не нравится мне он. Какой-то он развязный, бесцеремонный!
— Да просто он стесняется! Он же видит, как вы на него волками смотрите...
— Кем же собирается стать твой механик?
На этот вопрос Олег ответить не мог. В их разговорах с Юркой они никогда не касались будущего. Правда, Юрка мечтал иметь свой автомобиль и яхту. Говорил он об этом, как о чем-то вполне реальном и достижимом. И как-то никогда не возникало вопроса: каким образом ему удастся это приобрести? Но больше всего мальчики говорили о кинокартинах или романах с приключениями. О других книгах Юрка разговаривать не любил. Порой, когда Олег прибегал к нему, с увлечением рассказывая о только что прочитанной книге, Юрка, как холодной водой, обдавал его репликами:
— Что-нибудь идеологически выдержанное? Или мед на патоке?
Но нередко, когда Олегу удавалось заинтересовать Юрку вычитанными в журнале "Знание — сила" сведениями о счетных машинах и машинах-переводчиках, Олегу казалось, что у них с Юркой очень много общего.
Скоро вожатая затеяла еще одно дело.
Однажды после уроков она, по обыкновению, явилась в класс, пока ребята еще не успели рвануться к двери, и усадила всех на места.
— Я хочу предложить вам, ребята, приобрести постоянную площадку для игр с мячом!
— Ура! — закричал во все горло ярый спортсмен и волейболист Коля Маточкин.
— Тише, Коля, площадку еще надо будет построить.
— Построим, только отведите место! — радовались ребята.
— Место есть отличное. Но работы там порядочно.
Все притихли. А Вера подошла к двери и ввела в класс маленького круглолицего мальчонку с белокурой челочкой над бровями, в аккуратно повязанном новехоньком пионерском галстуке.