— А ты в них уверен? — спросила девочка.
— Конечно. — кивнул шкипер. — У «Красного дельфина» репутация хорошая была и экипаж не сменялся.
— А что же они шлюп-то свой затопили в таком случае?
В голосе Веры прорезалась некая ирония, которую я счел добрым знаком. Ирония — это эмоция. все лучше чем грустное молчание.
— Не их вина. — решительно заявил шкипер. — Хозяина их вина, Симеона. Лоцмана ждать не стал, повел судно сам в Чертову банку, ну и загнал его на риф. Сам в долгах теперь, а команда без работы. Хорошо хоть выплыли, ветер был попутный и море тихое. дошли за неделю до Крыла Чайки, а оттуда сюда уже как перегонный экипаж, довели чужое судно с верфи, из ремонта.
— Ну, хорошо, на тебе ответственность. — кивнула девочка.
— А на ком же еще? — засмеялся Игнатий. — Она всегда на шкипере.
Допив чай, Иван направился к машинному отсеку, где продолжил прерванное вчера занятие, Игнатий тоже ушел с судна, направившись к форту, а Вера спросила:
— Пойдешь со мной на рынок? Надо купить всякого, пройтись по лавкам хочу. А потом и к преподобному.
— Пройдусь, чего же не пройтись. — согласился я. — Ты мне вот что скажи: книгами там торгуют? Я вчера внимания не обратил.
— Конечно. — кивнула она. — Только мы в тот угол площади вчера не заходили. Есть в городе два букиниста. А что хотел?
— Что-то про ваш мир. Как тут все устроено, история его, карты, может быть.
— Карта у меня в каюте висит хорошая, заходи да и смотри. — ответила она. — А вот насчет книг… можно найти что-то. Даже школьную историю почитать можно. А что знать хочешь?
— Да все хочу. — пожал я плечами. — Хочу знать, например, почему у вас календарь такой. С чего отсчет лет идет?
— С Возрождения. — сразу ответила она. — Когда Совет Основателей объединился на Большом острове и вокруг него первые люди собрались.
— А что до этого было?
— Темные годы. — все так же без запинки, как на экзамене, ответила она. — Каждый выживал как мог, все как негры жили, племенами. Основатели собрали людей, желавших спасти этот мир, помогли им старыми знаниями, начали строить дома и мастерские. И Церковь дала Закон.
Что-то в таком духе я себе и представлял, если честно. Полагать, что такой мир, как сейчас вокруг, получился путем естественной эволюции, было бы неумно.
— А Темные годы после чего случились? — снова спросил я.
— Ты и этого не знаешь? — поразилась Вера.
— А откуда мне знать? — так же поразился я. — Я тут всего три дня.
— Ну да…, — согласилась она со мной. — Темные годы наступили после Великого Разрушения, когда море сменило сушу, а суша раскололась на части. Длилось это все семь лет, погибли почти все люди на земле. Кто тонул, кто погибал в землетрясениях, кто потом умер от голода и погиб в стычках за кусок хлеба.